Внутри туманности Кокон находится зарождающееся звездное скопление. Занесенная в каталог под номером IC 5146, эта красивая туманность размером около 15 световых лет расположена в северном созвездии Лебедя, на расстоянии около 4 тысяч световых лет.

В созвездии Ориона, возле Пояса Ориона находится туманная область, которая называется Большой Туманностью Ориона, или M42. В этой туманности имеется яркое звездное скопление, известное под именем Трапеции Ориона (см. рисунок). Там происходит процесс образования новых звездных систем в гигантских комплексах газа и пыли, так называемых проплидах.

Слабая, ничем не примечательная звезда в центре этого вида неба - Глизе 581 - находится на расстоянии всего в 20 световых лет в созвездии Весы. Но астрономы недавно сообщили об открытии замечательной системы из трех планет, обращающихся вокруг Глизе 581, одна из которых - самая похожая на Землю планета из всех обнаруженных за пределами нашей Солнечной системы.

Иногда ночное небо можно задействовать в создании своего произведения искусства. На сегодняшней фотографии, сделанной в начале этого месяца в Японии, на фоне красочного ночного неба виден не менее красочный замёрзший листок. Сверкающие кристаллики льда как будто подражают переливающимся звёздам.

Около центра этого четкого космического портрета, в самом сердце туманности Ориона находятся четыре горячие массивные звезды, известные как Трапеция Ориона. Они расположены в области радиусом около 1.5 световых года и доминируют в ядре плотного звездного скопления туманности Ориона.

Почему в туманности Лобстер формируются одни из самых массивных среди всех известных звезд? Никто пока не знает точного ответа. Рядом с более заметной туманностью Кошачья Лапа (вверху справа) находится туманность Лобстер (внизу слева), включенная в каталог как NGC 6357. Внутри туманности расположено рассеянное звездное скопление Писмис 24, некоторые звезды которого – исключительно яркие и голубые.

Шаровое звездное скопление ω Центавра, также известное как NGC 5139, удалено от нас на 15 тысяч световых лет. В этом скоплении в области с диаметром около 150 световых лет находится примерно 10 миллионов звезд, каждая из которых гораздо старше Солнца.

Шаровое звездное скопление Омега Центавра находится на расстоянии 15 тысяч световых лет от нас. Скопление содержит около десяти миллионов звезд, которые ютятся в области размером 150 световых лет. Омега Центавра является самым крупным из двухсот известных шаровых скоплений, скитающихся в гало нашей Галактики.

Через миллиарды лет только одна из этих двух галактик выживет. Однако до этого спиральные галактики NGC 2207 и IC 2163 будут медленно растягивать друг друга, в результате чего образуются приливные волны вещества, ударные волны, обширные области темной пыли, потоки выброшенных звезд, произойдут вспышки звездообразования.

Совещание по нейтронным звездам и пульсарам, приуроченное к 40-летию со дня их открытия, пройдет с 14 мая по 19 мая 2006 гг. в центре физики, Бад Хоннеф (Bad Honnef), Германия.