Совершенно случайно столкновение двух галактик привело к образованию космического объекта удивительной формы - галактики Колесо Телеги. Галактика входит в группу галактик, находящуюся на расстоянии около 400 миллионов световых лет в созвездии Скульптора (две меньшие галактики из этой группы видны внизу слева).

Может ли маяк осветить галактику? Нет, однако на этой фотографии промежутки между лучами света от маяка Хозе Игнасио в Уругвае на мгновение случайно совпали с темными пылевыми полосами в нашей Галактике Млечный Путь. Яркая точка справа – планета Юпитер. Центральная полоса Галактики Млечный Путь – это ее спиральный диск, видимый из-за его пределов.

Малым Магеллановым Облаком (ММО) - галактикой-спутником нашего Млечного Пути - можно любоваться на южном небе, в созвездии Тукан. Оно находится на расстоянии 210 тысяч световых лет. Среди скоплений и туманностей ММО выделяется NGC 346 - область звездообразования размером около 200 световых лет. Здесь показано ее изображение, полученное Космическим телескопом Хаббла.

Некогда шаровые скопления преобладали в Галактике Млечный Путь. Когда-то давным-давно, когда наша Галактика только образовалась, по ней скитались тысячи шаровых скоплений. Сегодня их осталось всего около двух сотен. Многие шаровые скопления были разрушены в результате роковых столкновений друг с другом или с галактическим центром.

С Земли эта сильно искажённая пара галактик, записанная в каталог под именем Арп 81, видна такой, какой она была примерно через 100 миллионов лет после сближения. На этой детальной составной фотографии хорошо видны разрушительные последствия, нанесённые галактиками друг другу гравитационным взаимодействием во время близкого пролёта.

На расстоянии около 60 миллионов световых лет, в южном созвездии Ворона, сталкиваются две большие галактики. Звезды в этих галактиках, занесенных в каталог как NGC 4038 и NGC 4039, очень редко сталкиваются во время этой катастрофы, продолжающейся сотни миллионов лет.

Как часто взрываются звезды? По наблюдениям других галактик астрономы оценили, что такие события, известные как вспышка сверхновой , случаются один раз в 30 лет в обычной спиральной галактике типа нашего Млечного Пути . Однако поглощающие свет газ и пыль, которые находятся в диске Галактике, мешают нам видеть многие галактические сверхновые.

В центре сегодняшней картинки располагается огромная запыленная спиральная галактика NGC 4945. Галактика здесь видна с ребра. Это телескопическое изображение покрывает поле в протяженном южном созвездии Центавра размером примерно два градуса, т.е. четыре диаметра Луны. NGC 4945 имеет схожий с нашей Галактикой размер и находится на расстоянии 13 миллионов световых лет от нас.

Большая звездная ассоциация, занесенная в каталог как NGC 206, расположилась в богатых пылью рукавах соседней спиральной галактики Андромеды (M31), удаленной на 2.5 миллионов световых лет. Яркие голубые звезды NGC 206 свидетельствуют о ее молодости. Они видны около центра этого четкого вида крупным планом на юго-западную часть диска галактики Андромеды.

Большую, красивую спиральную галактику NGC 7331 часто называют аналогом нашего Млечного Пути. Она расположена в 50 миллионах световых лет от нас в северном созвездии Пегаса. Давно было обнаружено, что NGC 7331 является спиральной туманностью. Это – одна из самых ярких галактик, которая не попала в знаменитый каталог Шарля Мессье, составленный в XVIII веке.