Это – не комета. Ниже звездного скопления Плеяды находится планета: Меркурий. Длинные экспозиции, запечатлевшие самую внутреннюю планету Солнечной системы, могут показать что-то неожиданное: хвост. Разреженная атмосфера Меркурия содержит небольшое количество натрия, который светится после возбуждения солнечным светом. Солнечный свет также выбрасывает эти молекулы с поверхности Меркурия в окружающее пространство.

Ни одна сверхновая пока не была предсказана. Эти грандиозные взрывы звезд, которые уничтожают звезды и рассеивают химические элементы, из которых состоят люди и планеты, пока еще недостаточно поняты, чтобы астрономы смогли точно предсказать, когда взорвется определенная звезда. Возможно, Sher 25 будет первой.

Источник энергии в недрах звезд типа Солнца - термоядерные реакции превращения водорода в гелий. Что же происходит, когда истощаются запасы водорода? Некоторое время водород еще продолжает гореть в так называемом слоевом источнике - слое, окружающем ядро звезды, тогда как сама звезда раздувается, превращаясь в красный гигант.

Похожая по размеру на другие большие, яркие спиральные галактики, IC 342 находится на расстоянии всего в 7 миллионов световых лет в северном созвездии Жирафа. Огромная островная Вселенная, IC 342 могла бы быть очень заметной галактикой нашего северного неба, однако она почти скрыта за завесой из звезд, газа и пыли в плоскости нашей Галактики Млечный Путь.

На этом глубоком широкоугольном изображении группы галактик M81, полученном с 12-часовой экспозицией, можно увидеть большие галактики и слабые туманности. Во-первых, самая большая галактика на снимке – M81, галактика с правильной спиральной структурой (типа гранд-дизайн). M81 гравитационно взаимодействует с находящейся ниже ее M82 – большой галактикой с необычным гало из волокон светящегося красным цветом газа.

Неправильная галактика NGC 55 вероятно, похожа на Большое Магелланово Облако. Однако если БМО удалено от нас всего на 180 тысяч световых лет и является хорошо известным спутником нашей Галактики Млечный Путь, то NGC 55 находится гораздо дальше — на расстоянии в 6 миллионов световых лет и принадлежит к группе галактик Скульптора.

Капелла, или α Возничего, восходит над горой Эверест на этой ночной панораме вершины мира. Этот пейзаж был запечатлен в ноябре из окрестностей поселка Намче-Базар в Непале – ворот к горному хребту Гималаи. Лунный свет освещает знаменитые вершины – Эверест (8840 метров) и Лхотце (8516 метров).

На этом космическом портрете огромная спиральная галактика NGC 4945 видна с ребра. По размеру NGC 4945 очень похожа на наш Млечный Путь. На чёткой цветной телескопической фотографии хорошо виден её пылевой диск, скопления молодых голубых звёзд и розоватые области звездообразования.