Огромная спиральная галактика в Андромеде (или M31) - это ближайшая к нашему Млечному Пути большая спиральная галактика, расстояние до нее - всего 2.5 миллиона световых лет. Галактика Андромеды видна невооруженным глазом как маленькое слабое туманное пятнышко. Низкая поверхностная яркость не дает возможности простым любителям наблюдать за небом оценить впечатляющий размер галактики на земном небе.

Кажется, что полосы пыли закручиваются вокруг ядра Мессье 96 на этом подробном цветном портрете прекрасной островной вселенной. Конечно, M96 - это спиральная галактика, и ее размер, включая слабые рукава, простирающиеся далеко за пределы центральной яркой области, превышает сто тысяч световых лет, что похоже на размер нашего Млечного Пути.

У многих спиральных галактик через центр проходит перемычка. Предполагается, что даже в нашей Галактике Млечный Путь есть небольшая центральная перемычка. В спиральной галактике NGC 6217 перемычка хорошо заметна на этом четком изображении, недавно полученном с помощью отремонтированной усовершенствованной камеры для обзоров обращающегося вокруг Земли космического телескопа Хаббла.

Почему вспыхнула звезда V838 Единорога? По неизвестным причинам в январе 2002 года внешняя оболочка V838 Mon внезапно расширилась, сделав эту звезду самой яркой во всём Млечном Пути. Затем она снова стала слабой, также внезапно. Астрономы раньше никогда не видели подобной звёздной вспышки. Известно, что сверхновые и новые звёзды, взрываясь, выбрасывают вещество в окружающую среду.

Кажется, что полосы пыли закручиваются вокруг ядра Мессье 96 на этом подробном цветном портрете прекрасной островной вселенной. Конечно, M96 — это спиральная галактика, и её размер, включая слабые рукава, простирающиеся далеко за пределы центральной яркой области, превышает сто тысяч световых лет, что похоже на размер нашего Млечного Пути.

NGC 1309 – великолепная спиральная галактика, удаленная от нас на 100 миллионов световых лет, находится на берегу небесной реки – созвездия Эридана. Диаметр NGC 1309 – около 30 тысяч световых лет, она в три раза меньше нашей Галактики Млечный Путь.

На этом замечательном ночном пейзаже богатая пылью центральная часть Млечного Пути восходит над древним Андским археологическим районом Якорайт на северо-западе Аргентины. Поднимающиеся к небу обитатели планеты Земля – кактусы сагуаро, растущие в этой засушливой области. Необычная желтоватая отражательная туманность вверху создана пылью, рассеивающей звездный свет красного гиганта Антареса.

Это – спиральная галактика? Нет. На самом деле, это Большое Магелланово Облако (БМО), самая большая из галактик-спутников нашей Галактики Млечный Путь. БМО классифицируют как карликовая неправильная галактика, так как обычно оно имеет довольно хаотичный вид. Однако на этом глубоком широкоугольном изображении стала видна полная протяженность БМО.

Яркая спиральная галактика северного неба Мессье 63 находится недалеко – на расстоянии около 30 миллионов световых лет и расположена в созвездии Гончих Псов. Размер величественной островной вселенной, также известной как NGC 5055 – 100 тысяч световых лет, почти как у нашего Млечного Пути.

На этом пейзаже запечатлено много сокровищ ночного неба. Во-первых, сверху внизу протянулась далекая центральная полоса нашей Галактики Млечный Путь. Более скромно выглядит почти параллельный ему след от влетевшего в земную атмосферу яркого метеора. Тускло светящаяся полоса вдоль диагонали картинки – зодиакальный свет: солнечный свет, отраженный от пыли во внутренней области Солнечной системы.