На картинке показан дразнящий набор "островных вселенных". Это красивые, но далекие галактики M61, NGC 4449, NGC 4725, NGC 5068, NGC 5247 и NGC 5775/5774 (от левого верхнего угла изображения к правому нижнему). Большая их часть – спиральные галактики, более или менее похожие на наш собственный Млечный Путь.

Огненная туманность удалена от нас всего на 1400 световых лет, она выделяется на этом оптическом изображении богатой пылью и звездами области звездообразования в районе Пояса Ориона. Рентгеновские изображения от обсерватории Чандра и инфракрасные снимки, полученные космическим телескопом им. Спитцера могут провести вас внутрь облака светящегося газа и закрывающей все собой пыли.

В эмиссионных туманностях IC 1396 и Sh2-129 перемешаны светящийся межзвездный газ и темные пылевые облака. На фотографии запечатлено поле размером в 12 градусов в северном созвездии короля Цефея. Энергию для свечения IC 1396 (слева) дает ее голубоватая центральная звезда, размер туманности – несколько сотен световых лет, а расстояние до нее – 3 тысячи световых лет.

M44 – одно из самых близких к нашей Солнечной системе звездных скоплений, оно удалено всего на 600 световых лет. Оно также известно как скопление Ясли или Улей. Его звезды очень молоды, им всего около 600 миллионов лет. Сравните с возрастом нашего Солнца – 4.5 миллиарда лет.

Не правда ли, эта фотография звездного поля напоминает картину импрессионистов? Такое впечатление создается не из-за какого-то трюка при цифровой обработке, а из-за большого количества межзвездной пыли. Пыль состоит в основном из частиц, богатых углеродом и по размеру похожих на частицы, из которых состоит сигаретный дым. Пыль часто формируется во внешней атмосфере больших, холодных, молодых звезд.

В 1979 году космический аппарат НАСА "Вояджер-1" пролетел около Юпитера и его спутников. Изображения, из которых составлена эта картинка, были получены камерой "Вояджера" с расстояния около 8.3 миллионов километров. На фотографии запечатлен спутник Ио на фоне вихрей из облаков газового гиганта.

Находящиеся на расстоянии 1500 световых лет в одном из самых легко узнаваемых на ночном небе созвездий, сияющая туманность Ориона и темная туманность Конская Голова представляют собой резко контрастирующие космические объекты. Они обе видны...

Что происходит внутри галактики? Чтобы попытаться узнать это, астрономы из группы обзора Магеллановых Облаков в эмиссионных линиях получили исключительно подробные изображения соседней галактики БМО и выделили свет с характерными цветами, излучаемый светящимся газом. В результате была создана эта картинка - монтаж из более 1500 изображений Большого Магелланова Облака (БМО).

На этой цветной мозаике виден знакомый зигзаг, образованный пятью яркими звёздами — созвездие Кассиопеи. Эта небесная сцена, растянувшаяся на 15 градусов по богатым звёздами полям вдоль Млечного Пути, включает в себя тёмные пылевые облака, яркие туманности и звёздные скопления. Жёлто-оранжевая звезда Шедар — α Кассиопеи — выделяется из общей картины.

Диаметр туманности Тарантул – более тысячи световых лет. Эта гигантская область звездообразования находится в галактике Большое Магелланово Облако на расстоянии около 180 тысяч световых лет от нас. Это космическое паукообразное – самые большие и самые бурные звездные ясли во всей Местной группе галактик.