В XVI веке португальский мореплаватель Фернандо Магеллан вместе со своей командой бороздил просторы южных морей, совершая первое в мире кругосветное путешествие. У него было достаточно времени, чтобы хорошо изучить южное небо. В результате два туманных пятна, видимые невооружённым глазом любому жителю южного полушария Земли, назвали Магеллановыми Облаками.

Часто кажется, что вся слава достается величественным спиральным галактикам. Их голубые молодые звездные скопления и розоватые области звездообразования, протянувшиеся вдоль закрученных спиральных рукавов, наверняка привлекут внимание. Однако в маленьких неправильных галактиках тоже рождаются звезды. Например, в галактике NGC 4449, находящейся на расстоянии 12 миллионов световых лет от нас.

Данный курс лекций представляет собой введение в современную наблюдательную и теоретическую астрофизику. Курс расчитан на то, что читатель обладает знаниями общих курсов физики и части разделов теоретической физики. Однако, первая половина курса вполне доступна для студентов-естественников младших курсов и для наиболее подготовленных старшекласников. Данный курс читался в 1998-2001

Яркая спиральная галактика северного неба Мессье 63 находится недалеко – на расстоянии около 30 миллионов световых лет и расположена в созвездии Гончих Псов. Размер величественной островной вселенной, также известной как NGC 5055 – 100 тысяч световых лет, почти как у нашего Млечного Пути.

Последнее десятилетие ознаменовалось гигантским прорывом в наблюдательной астрофизике. Проведение крупных обзоров (SDSS, 2MASS, 2dF и др.) дало такое количество высококачественного наблюдательного материала, что на его анализ уйдут годы и десятилетия. Эти данные включают информацию о самых различных типах астрономических объектов, как принадлежащих нашей Галактике, так и лежащих далеко за ее пределами.

Куда так быстро летят эти газовые облака? Эти высокоскоростные облака наблюдают уже несколько десятилетий, но природа их и место назначения пока не разгаданы. Последние наблюдения показали, что по крайней мере одно из таких облаков находится в гало нашей Галактики, тогда как другие исследования выявили небольшое количество химических элементов, характерных для облаков.

- галактики-спутники нашей Галактики; расположены относительно близко друг к другу, образуют гравитационно связанную (двойную) систему. Для невооружённого глаза выглядят как изолированные облака Млечного Пути. Впервые М. О. описал Пигафетта, участвовавший в кругосветном плавании Магеллана (1519-22 гг.). Оба Облака - Большое (БМО) и Малое (ММО) - явл. неправильными галактиками. Интегральные характеристики М. О. даны в таблице.

Существование звездного потока Единорога (Monocerotis) было известно (или, скорее, предполагалось) достаточно давно. Новая волна интереса к этой структуре поднялась примерно два года назад после появления массовых фотометрических обзоров звезд нашей Галактики (в первую очередь обзора 2MASS).

Одна из ярчайших галактик на небе Земли – большая красивая галактика Мессье 81, по размерам сравнимая с Млечным Путем. Она также известна как NGC 3031 или галактика Боде, в честь астронома, открывшего ее в 18-м веке. Великолепную спиральную галактику можно найти на небе в направлении на северное созвездие Большой Медведицы.