Яркая спиральная галактика на северном небе, Мессье 63 находится на расстоянии около 25 миллионов световых лет в созвездии Гончих Псов. Занесенная в каталог также как NGC 5055, эта величественная островная вселенная достигает в поперечнике почти 100 тысяч световых лет и похожа по размеру на наш Млечный Путь.

Пролетая по ночному небу планеты Земля, в конце прошлой недели комета Гаррадда (C/2009 P1) посетила это прекрасное звездное поле, протянувшееся вдоль Млечного Пути в созвездии Лисички. Этот красочный небесный пейзаж ориентирован так, чтобы лучше показать астеризм, известный как "Вешалка", а хвост кометы направлен на юго-восток.

Эти широко раскинувшиеся облака светящегося газа и пыли напоминают астрономам с планеты Земля очертания птицы. За свою форму туманность получила название Чайка. Этот портрет космической птицы занимает на небе область размером 1.6 градуса вдоль плоскости Млечного Пути в направлении, близком к Сириусу – самой яркой звезде созвездия Большого Пса.

Прекрасная спиральная галактика Мессье 74 (известная также как NGC 628) находится на расстоянии в 32 миллиона световых лет в созвездии Рыб. В этой островной вселенной около 100 миллиардов звезд и два выделяющихся спиральных рукава. Астрономы считают M74 совершенным образцом галактики с правильной крупномасштабной спиральной структурой.

Что происходит в центре туманности Киля? Звезды формируются и умирают, оставляя впечатляющий узор из темных пылевых волокон. Размер всей туманности Киля, занесенной в каталог как NGC 3372 – более 300 световых лет, она находится в созвездии Киля, на расстоянии в 8500 световых лет.

Эта птица больше скалы. Туманность Чайка получила название из-за своей напоминающей птицу форму. Это – большая эмиссионная туманность, на ночном небе ее угловой размер более чем в пять раз превышает диаметр диска полной Луны, а ее реальный размер больше 200 световых лет.

Однажды наше Солнце может превратиться в нечто подобное. Туманность Улитка является типичным примером планетарной туманности, возникшей в конце жизни звезды, похожей на Солнце. Внешние оболочки звезды, выброшенные в космос, с направления нашего взгляда выглядят так, словно мы заглядываем в спираль улитки.

В середине огромной туманности Тарантул находится одно из самых необычных звездных скоплений. Известное как NGC 2070 или R136, оно содержит множество горячих молодых звезд. Мощный световой поток этих звезд постоянно ионизует газ туманности, а их ветер из частиц с высокой энергией создает пузыри и запутанные волокна.

А вы заметили знакомые формы в незнакомом месте? Слева видна эмиссионная туманность NGC 7000, которая также имеет название "Северная Америка", потому что ее очертания очень напоминают земной континент. Правее Северной Америки располагается менее яркая туманность, которая может напомнить вам пеликана, а потому имеет имя "Пеликан".

Что подсвечивает Огненную туманность? Не правда ли, из-за изысканных пылевых прожилок она выглядит как пылающий огонь?! Туманность находится на расстоянии 15 сотен световых лет от нас в созвездии Ориона. Однако мы знаем, что обычное пламя в земных условиях возможно только при наличии кислорода. Там же все абсолютно не так.