Орион, или Охотник — одно из самых легко узнаваемых созвездий на ночном небе планеты Земля. Однако звезды и туманности Ориона не видны глазом такими красочными, какими они запечатлены на этой замечательной фотографии. Снимок был сделан в начале прошлого месяца во время звездной вечеринки "Черный лес" в парке "Вишневая роща" штата Пеннсильвания в США.

Совершая с помощью телескопа экскурсию по созвездию Стрельца, вы обязательно увидите эти три яркие туманности и богатую звездами центральную часть Млечного Пути. "Космический турист" восемнадцатого века Шарль Мессье занес в каталог две из них: M8 – большую туманность выше и левее центра, и разноцветную M20 около нижнего края картинки.

Молодые солнца все еще находятся внутри богатого пылью скопления NGC 7129, расположенного в созвездии Цефея, на расстоянии в три тысячи световых лет. Эти звезды еще сравнительно юные — им всего около миллиона лет. Возможно, наше Солнце образовалось в похожих звездных яслях около пяти миллиардов лет назад.

Немногие астрономические виды так возбуждают воображение, как эти близкие звездные ясли, известные как Туманность Ориона. Светящийся газ туманности окружает горячие молодые звезды на краю огромного межзвездного молекулярного облака на расстоянии всего 1500 световых лет.

Это изображение стало, наверное, одним из самых известных в 1990-е. Оно было получено с помощью Космического телескопа имени Хаббла в 1995 году. На изображении запечатлены испаряющиеся газовые глобулы (сгустки), которые появляются из столбов молекулярного водорода и пыли.

В северное полушарие Земли приходит весна, и знакомое всем созвездие Ориона теперь садится гораздо раньше: звёзды небесного Охотника мерцают на вечернем небе сквозь ветви распускающихся деревьев. Желтоватый блеск красного сверхгиганта α Ориона — великой звезды Бетельгейзе — смешивается с верхними ветками дерева на этом красочном вечернем пейзаже.

Конусы, столбы и величественные потоки можно в большом количестве найти в звездных яслях, где облака газа и пыли подвергаются воздействию мощных ветров недавно родившихся звезд. Хорошо известный пример - туманность Конус, входящая в яркую галактическую область звездообразования NGC 2264. Ее изображение крупным планом было получено новейшей камерой для исследований космического телескопа им.Хаббла.

Этот космический пейзаж демонстрирует красоту окружающего нас мира. Мозаика из телескопических изображений охватывает область размером около 6 градусов на небе планеты Земля, что составляет 12 диаметров полной Луны. Складки красного светящегося газа, которые видны слева – это лишь небольшая часть огромной дуги размером в 300 световых лет.

По-видимому, величественная спиральная галактика M33 содержит больше светящегося водорода, чем другие подобные галактики. M33 известна также как галактика в Треугольнике, она является одним из основных членов Местной группы галактик и находится на расстоянии около 3 миллионов световых лет от нас. На этом четком портрете галактики запечатлена ее центральная область размером около 30 тысяч световых лет.

В 1781 году французский астроном Пьер Мешэн (Pierre Mechain), который вместе с Жаном Деламбром принимал участие в создании метрической системы измерения, открыл на небе туманность. Она располагалась недалеко от созвездия Большой Медведицы и была окружена звездами из созвездия Гончих Псов.