Переменная звезда V838 Единорога находится на окраине нашей Галактики, на расстоянии примерно 20 тысяч световых лет от Солнца. Вспышка на звезде была зарегистрирована в январе 2002 года, и с тех пор эта удивительная звезда встала в центре астрономических баталий.

Молодое звездное скопление M16 окружено материнскими облаками космической пыли и светящегося газа туманности Орла. На сегодняшнем потрясающе подробном изображении запечатлены фантастические формы, которые известны по картинкам телескопа им. Хаббла с этой области звездообразования. Плотные пылевые колонны, которые поднимаются посередине, называют слоновьими хоботами или Столпами созидания. Их протяженность составляет несколько световых лет.

В Душе королевы Эфиопии рождаются звёзды. Точнее говоря, эта большая область звездообразования, названная туманность Душа, расположена в направлении на созвездие Кассиопеи, которая, согласно мифологии, была тщеславной женой короля, давным-давно правившего землями в верховьях Нила.

Скрученные змеевидные волокна светящегося газа оправдывают популярное название этой туманности – Медуза, она также известна как Эйбелл 21. Туманность Медуза представляет собой старую планетарную туманность, расположенную в полутора тысячах световых лет от нас в созвездии Близнецов. Как и ее мифологическая тезка, туманность связана с эффектными превращениями.

Кажется, что-то намеревается проглотить Столпы созидания. Туманность Орла (M16) – не птица, не самолет и не Супермен. На самом деле в M16 находится несколько небесных объектов. NGC 6611 – молодое звездное скопление, расположенное под крыльями орла. Ультрафиолетовое излучение этих звезд ионизует окружающий газ, создавая эмиссионную туманность IC 4703. Небесное копье направлено слева на Столпы созидания.

В созвездии Змеи в 7000 световых лет от нас в звездной колыбели, носящей название туманность Орел или M16, прямо сейчас рождаются звезды. Пересекающие туманность газопылевые столбы, в которых идет образование звезд знакомы астрономам в оптическом диапазоне, но это изображение в искусственных цветах демонстрирует туманность в инфракрасных лучах.

Оставив на ясном ночном небе яркий след, ракета Дельта-II устремляется вверх с космическим аппаратом НАСА "Кеплер". Волнующая сцена была запечатлена 6-го марта с заполненного людьми пирса в Джетти Парк, на северном конце Кокосового пляжа во Флориде, с расстояния примерно в три мили от стартовой площадки на мысе Канаверал.

Большая, яркая и красивая спиральная галактика M83 находится всего в двенадцати миллионах световых лет от нас, около юго-восточной оконечности очень длинного созвездия Гидры. Из-за хорошо заметных спиральных рукавов, очерченных тёмными полосами пыли и голубыми звёздными скоплениями, её часто называют Южной "вертушкой".

Внутри туманности Кокон находится зарождающееся звездное скопление. Космический Кокон находится в верхней правой части картинки, а длинный ряд поглощающих свет облаков межзвездной пыли протянулся налево от него. Занесенная в каталог под номером IC 5146, эта красивая туманность размером около 15 световых лет расположена в северном созвездии Лебедя, на расстоянии около 3300 световых лет.

У Тора есть не только собственный день недели – четверг (Thor – Thursday), но и шлем в небесах. NGC 2359 – имеющее форму шлема космическое облако с похожими на крылья придатками, которое обычно называют Шлемом Тора. Размер Шлема Тора достигает 30 световых лет – даже скандинавскому богу он не покажется маленьким.