На расстоянии всего в семьсот световых лет от Земли, в созвездии Водолея, умирает похожая на Солнце звезда. За последние несколько тысяч лет она породила туманность Улитку (NGC 7293) – хорошо изученную близкую планетарную туманность, которая является обычной конечной стадией эволюции для таких звезд.

Величественные закручивающиеся спиральные рукава очаровывают рассматривающих это изображение NGC 7424 – спиральной галактики с перемычкой, которую мы видим плашмя. Находящаяся на расстоянии около 40 миллионов световых лет в созвездии Журавль, эта островная вселенная имеет диаметр примерно 100 тысяч световых лет, что делает ее удивительно похожей на наш Млечный Путь.

Что происходит в центре спиральной галактики M106? M106 – это вращающийся диск из звезд и газа. На этом изображении в галактике доминируют голубые спиральные рукава и красные полосы пыли около ядра. Ядро M106 ярко светится в радиоволнах и рентгеновских лучах. В рентгене были обнаружены два джета, проходящие сквозь всю галактику.

На Земле не найдется такого большого моря, чтобы в нем поместилась туманность Акула. Этот призрак хищника не представляет опасности, потому что он состоит только из межзвездных газа и пыли. Темная пыль, подобная показанной здесь, чем-то похожа на дым от сигареты, она возникает в холодных атмосферах гигантских звезд.

У многих галактик около центров есть перемычки. Предполагается, что даже у нашей Галактики Млечный Путь есть небольшая центральная перемычка. Эффектные детали структуры спиральной галактики с хорошо заметной перемычкой NGC 1672 видны на этом чрезвычайно детальном изображении, полученном по данным космического телескопа имени Хаббла.

Центр туманности Лагуна – это вихрь впечатляющего звездообразования. Ниже и левее центра картинки видны два длинных облака в форме воронки, каждое длиной примерно в половину светового года. Они образовались под действием интенсивного звездного ветра и мощного излучения звезд. Рядом находится очень яркая звезда Гершель 36, освещающая значительную часть области.

Комета PanSTARRS C/2016 R2 была открыта 7 сентября 2016 года телескопом PanSTARRS. В настоящее время она находится на расстоянии в 24 световые минуты (3 астрономические единицы) от Солнца и движется по небу планеты Земля на фоне далеких звезд в созвездии Тельца. Комета – гость из далекого облака Оорта в нашей Солнечной системе.

Темная туманность Конская Голова и сияющая туманность Ориона – пример космических контрастов. Они расположены в одном из самых узнаваемых созвездий ночного неба, удалены от нас на 1500 световых лет, а на этой замечательной картинке видны в противоположных углах.

Эти две галактики очень далеки, они находятся в северном созвездии Большой Медведицы на расстоянии 12 миллионов световых лет. Слева – спиральная галактика M81, размер которой превышает 100 тысяч световых лет, ее яркое желтое ядро окружено голубыми спиральными рукавами. Справа – неправильная галактика M82 с красными газовыми и пылевыми облаками.

Совершая с помощью телескопа экскурсию по созвездию Стрельца, вы обязательно увидите эти три яркие туманности и богатую звездами центральную часть Млечного Пути. "Космический турист" восемнадцатого века Шарль Мессье занес в каталог две из них: M8 – большую туманность ниже и правее центра, и разноцветную M20 около верхнего края картинки.