На этом утреннем морском и небесном вулканическом пейзаже в расчищающемся от облаков небе светит тёмное Солнце. Фотография была сделана во время полного солнечного затмения, прошедшего на этой неделе — драматический момент, схваченный на узкой полосе пути тени от новой Луны. На переднем плане видны земли индонезийского острова Тернате из Молуккского архипелага.

Сегодня наступит солнцестояние – начало астрономического лета в северном полушарии. В 23:09 по Всемирному времени Солнце достигнет самой северной точки на своем ежегодном пути по небу планеты Земля. На большей части северного полушария это будет самый длинный день в году, а для кого-то Солнце вообще не зайдет.

Если не ложиться спать достаточно долго, то можно увидеть оба заката. Это может быть вполне обычным явлением для существ, дрейфующих в атмосфере планеты Кеплер-16b, недавно открытой спутником Кеплер. Сегодняшний видео-ролик показывает, как могла бы выглядеть подобная планетная система с борта космического корабля.

Во время полного солнечного затмения Луна почти точно закрывает диск Солнца. Солнце, конечно, больше Луны в 400 раз, но оно и расположено дальше, чем Луна в 400 раз. Поэтому угловые размеры Солнца и Луны для жителей Земли одинаковы и равны половине градуса.

Затмевающее все вокруг прямое сияние Солнца на этом снимке, сделанном постоянно следящим за Солнцем космическим аппаратом СОХО, закрыто специальным диском. На центральную часть диска наложено изображение Солнца, полученное 3-го января в крайнем ультрафиолетовом диапазоне. За краем диска видна околосолнечная комета, одна из самых ярких среди всех комет, зарегистрированных СОХО.

Сейчас на Солнце наблюдается необычно активная область солнечных пятен. Область, получившая обозначение AR 4366, намного больше Земли и за последние десять дней вызвала несколько мощных вспышек. На снимке она видна как большая группа темных солнечных пятен выше и правее центра диска. На изображении Солнце запечатлено над холмом в Закатекасе в Мексике 5 дней назад.

Слева направо представлены башни Yepun (ye-poon; Сириус), Antu (an-too; Солнце), Kueyen (qua-yen; Луна) и Melipal (me-li-pal; Южный Крест), изображенные на фоне ночного заката в Паранальской обсерватории на севере Чили. Эти четыре 8.2 метровых телескопа составляют Very Large Telescope (VLT) Европейской южной обсерватории.

Что это за точка на Солнце? Если вглядеться, видно что она почти идеально круглая. Эта точка – результат необычного солнечного затмения, которое произошло на прошлой неделе. Обычно мы называем затмением событие, когда Луна закрывает от нас Солнце. На прошлой неделе, впервые за три года, Солнце закрыл Меркурий!

Если бы можно было отключить способность атмосферы рассеивать солнечный свет, сегодняшнее дневное небо выглядело примерно так, как это показано на картинке, на которой Солнце окружено звездами созвездий Тельца и Близнецов. Да, сегодня день солнцестояния.

Во время полного солнечного затмения можно увидеть весьма эффектную картину - внешнюю атмосферу, или корону Солнца. Получить хорошие изображения короны довольно трудно, т.к. ее яркость может меняться более чем в 10 000 раз из-за игры теней и мерцающего характера свечения. Эта пятисекундная экспозиция дает хорошее представление о короне Солнца.