Большая туманность Ориона — близкая к нам обширная область звездообразования — пожалуй, самая известная из всех астрономических туманностей. Светящийся газ туманности окружает молодые горячие звёзды на краю огромного межзвёздного молекулярного облака всего в 1500 световых лет от нас.

Эти три яркие туманности часто становятся достопримечательностями телескопических путешествий по созвездию Стрельца и густо усыпанным звёздами полям вокруг центра Млечного Пути. Космический турист XVIII века Шарль Мессье занёс в свой каталог две из этих туманностей: M8 — большую туманность слева от центра картинки, и M20 — цветную туманность справа.

Некоторым эта туманность кажется похожей на голову рыбы. Однако на самом деле на этом цветном космическом портрет запечатлены светящийся газ и облака поглощающей свет пыли в IC 1795 – области звездообразования в северном созвездии Кассиопеи. Цвета туманности на картинке основаны на схеме окраски, принятой для изображений космического телескопа им.Хаббла.

Звезды объединяются в группы. Самая известная группа звезд на небе – Плеяды, яркое звездное скопление, которое легко можно увидеть невооруженным глазом. Плеяды удалены от нас всего на 450 световых лет, сформировались около 100 миллионов лет назад и, вероятно, будут существовать еще 250 миллионов лет.

Консультативный комитет по науке Европейского космического агенства (European Space Agency, ESA) выпустил на минувшей неделе свои рекомендации по организации космических исследований в ближайшее десятилетие. Комитет рекомендовал, чтобы ESA одобрило в качестве перспективных программы: "BepiColombo" - космический аппарат для исследования Меркурия с орбиты искусственного спутника и

В начале апреля гамма-обсерватория им. Комптона завершит на орбите пятый год успешной работы по исследованию неба в гамма-лучах. На фотографии Вы видите астронавта Джея Апта, который залез на грузовой отсек челнока. Астронавт находится у основания массивной обсерватории. Обсерватория им. Комптона является самым большим полетевшим в космос инструментом, сделанным человеком, по размерам она со школьный автобус.

Это была одна из частиц с самой высокой энергией из всех когда-либо сталкивающих с Землей – но откуда она прилетела? Частица, названная Аматерасу в честь синтоистской богини Солнца, вызвала ливень из электронов, протонов и других элементарных частиц в земной атмосфере, как и все другие частицы космических лучей.

Свечение, которое вы видите на этом комбинированном снимке, объясняется излучением "осколков", оставшихся от вспышки сверхновой. Вспышка произошла в соседней галактике, Большом Магеллановом Облаке, и зарегистрирована в каталоге под номером N49. При создании изображения использованы данные космического телескопа им.Хаббла. Волокна газа, размер которых достигает 30 световых лет, светятся в результате распространения ударной волны.

Что это за полоски на дальнем фоне? — Следы спутников. На переднем плане видны живописные остроконечные скалы из Национального парка Намбунг в западной Австралии. Эти шпили размером с человека состоят из известняка и сформировались благодаря неизвестным процессам из ракушек в древнем море. Однако небо позади них выглядит еще более эффектно.