Откуда взялись такие необычно длинные тени на кольцах Сатурна? Темные тени, которые видны около середины картинки, протянулись в противоположную Солнцу сторону. Судя по их длине, объекты, которые их отбрасывают, должны достигать высоты в несколько километров. Никто не ожидал обнаружить такие длинные тени, ведь обычная толщина колец А и В Сатурна – всего около 10 метров.

Этот великолепный вид плывущего по вечернему небу и закручивающегося следа ракеты, освещенного ярким светом заходящего Солнца и бледным сиянием восходящей Луны, можно было увидеть около Райтвуда в Калифорнии, США 19 сентября, за четыре дня до осеннего равноденствия. Цифровое изображение было получено с помощью телеобъектива, направленного на запад, в Обсерватории Столовая гора.

Сегодня – день декабрьского солнцестояния – первый день зимы в северном полушарии и лета в южном полушарии. Астрономические события, разделяющие времена года – солнцестояния и равноденствия – основаны на положении Солнца при его ежегодном путешествии вдоль эклиптики на небе планеты Земля.

На этой фотографии, полной деятельности, вы можете увидеть красные ночные фонарики, зелёные лазерные указки, штативы, телескопы и тусклые силуэты отважных наблюдателей, участвующих в 10-м ежегодном иранском Марафоне Мессье. Чтобы пройти марафон, необходимо пронаблюдать все 110 объектов из каталога XVIII века французского астронома Шарля Мессье в течение одной наблюдательной ночи.

Кольца Сатурна – это одни из самых больших среди всех известных солнечных часов. Однако эти солнечные часы показывают не время дня, а только времена года на Сатурне. В 2009 году, во время последнего равноденствия на Сатурне, кольца почти не отбрасывали тени на планету, так как плоскость колец была направлена на Солнце.

Эту известную группу галактик можно увидеть на небе ранним вечером около мартовского равноденствия и весной в северном полушарии. Это – триплет Льва – три великолепные галактики собрались в одном поле зрения в созвездии Льва. Их изображения выглядят впечатляюще, даже если они получены на небольших телескопах.

Около тридцати лет астрофизики безуспешно пытались разгадать одну из самых загадочных тайн Вселенной - природу гамма-всплесков. Десятки космических экспериментов, сотни теоретических статей лишь затуманивали ситуацию, и только совсем недавно, весной 1997 г., стало ясно, что мы имеем дело с самым грандиозным по мощности явлением в природе.

Почему в кольцах Сатурна появляются загадочные спицы? На этом изображении они видны как светлые призрачные видения. Впервые спицы были открыты космическим аппаратом Вояджер, который пролетал около Сатурна в начале 1980-х годов. Их существование оказалось неожиданным. Как ни странно, спицы чаще наблюдаются в то время, когда угол между плоскостью колец и направлением на Солнце уменьшается.

Если в следующую субботу будет ясный день, то житель Нью-Йорка, который окажется в удачном месте в городе во время заката Солнца, ощутит, что его родной город – это современный Стоунхендж. Манхэттен будет залит на закате морем солнечного света, поскольку Солнце зайдет точно в западном конце каждой улицы.

Если это Сатурн, то где же кольца? Когда "придатки" Сатурна исчезли в 1612 году, Галилео не понял, почему это произошло. Однако позднее в 17 веке стало ясно, что необычные "выступы" у диска Сатурна – это кольца, и когда Земля пересекает плоскость колец, они видны "с ребра" и почти не заметны.