Обилие космической пыли, звезд и туманностей вдоль плоскости нашей Галактики Млечный Путь создает прекрасное кольцо на этом виде всего неба. Панорама охватывает всю Галактику, видимую с планеты Земля. На создание 360-градусной мозаики ушло два года. Изображения северного полушария были получены на западе Китая, а южного – в Новой Зеландии.

Это небо было одним из лучших за долгую ночь. В некоторых частях Антарктиды зимой Солнце может несколько недель не подниматься над горизонтом. На китайской станции Чжуншань люди иногда выходят на лютый мороз, чтобы сфотографировать красочное ночное небо.

На этом прекрасном космическом пейзаже в созвездии Кита видны большие спиральные галактики NGC 1055 (вверху слева) и M77. По внешнему виду они сильно различаются: спиральная галактика NGC 1055 видна с ребра, по форме...

На окраинах Малого Магелланова Облака – удаленного на 200 тысяч световых лет спутника нашей Галактики – находится молодое звездное скопление NGC 602, возраст которого составляет 5 миллионов лет. На этом великолепном изображении, полученном телескопом Хаббла, видно, что NGC 602 окружено газом и пылью, из которых оно сформировалось.

Можно ли отдыхать, глядя на изображение звёздного неба? Можно. И одно из таких изображений перед вами. Сегодняшняя фотография была сделана в прошлом месяце на мысе Чанк в австралийском штате Виктория. На фотографии запечатлены тихая лагуна, лёгкий туман, две галактики и десять тысяч звёзд. Скала слева в таком ракурсе напоминает человеческую голову.

Одной из самых ярких галактик на земном небе является большая спиральная галактика М81. По размерам она похожа на наш Млечный Путь и находится на расстоянии 11.8 миллионов световых лет от нас в северном созвездии Большой Медведицы.

Насколько мы можем судить о призраках, Призрак Мираха вовсе не такой ужасный. Действительно, Призрак Мираха — это всего лишь слабая, туманная галактика, хорошо известная астрономам. Она случайно оказалась почти на одном луче зрения с яркой звездой Мирах. Находящийся в центре этого звездного поля Мирах также называют β Андромеды.

Более тысячи лет назад персидский астроном Абдуррахман ас-Суфи опубликовал первое известное человечеству свидетельство о наблюдении галактики Андромеды в "Книге неподвижных звезд" (Бодлианская библиотека MS. Marsh 144 p. 167). 800 лет спустя Андромеда стала 31 объектом в "Каталоге туманностей и звездных скоплений" Шарля Мессье.

Выпуклый центр нашей Галактики Млечный Путь, темные космические облака, тонкую плоскость Галактики и даже близкие галактики можно обнаружить на этом виде неба. Но каждый пиксел этого цифрового изображения отображает только подсчеты звезд, полученные на основании базы данных Обзора неба в диапазоне два микрона ( Two Micron All Sky Survey - 2MASS).

Что такое гамма-всплески , и где они находятся? Со времени их открытия в начале 1970-х годов никто не может объяснить причину загадочных вспышек гамма-излучения , которое по-видимому приходит со случайных направлений. Еще хуже то, что неизвестно, где происходят эти высокоэнергичные взрывы : в нашей Галактике или в далеких галактиках нашей Вселенной.