Она действительно похожа на кольцо на небе. Поэтому еще сотни лет назад астрономы назвали эту туманность согласно ее необычной форме. Туманность Кольцо также имеет обозначения M57 и NGC 6720. Туманность Кольцо относят к классу планетарных туманностей, это газовые облака, которые выбрасывают звезды похожие на Солнце в конце своей жизни.

Далеко-далеко, в 60 миллионах световых лет от нас, в южном созвездии Ворона сталкиваются две огромные галактики. Это — галактики NGC 4038 и NGC 4039. Однако в этом затянувшемся на миллиард лет событии звезды не сталкиваются. Вместо этого сталкиваются гигантские молекулярные облака с пылью, так что запускается процесс интенсивного звездообразования в самом центре космической катастрофы.

Великолепная спиральная галактика NGC 4565 видна с ребра с планеты Земля. Из-за тонкого профиля ее часто называют галактика Игла. Яркая галактика NGC 4565 – хороший объект для наблюдений на северном небе. Она находится в слабом, но элегантном созвездии Волосы Вероники.

На этой октябрьской фотографии, как призраки, парят две основные планеты земного неба. Сцена была запечатлена с берега озера под ночными небесами на севере штата Мэн в США. На фотографии полоса главной плоскости Млечного Пути аркой поднимается над слабым свечением у горизонта.

Возможно, комета МакНота была самой фотогеничной кометой нашего времени – с Земли. После того, как в начале января 2007 года комета устроила представление в северном полушарии, она переместилась на юг. У нее появился длинный необычный пылевой хвост, который с конца января поражал своим великолепием наблюдателей в южном полушарии.

Струи светящегося межзвездного газа и темные пылевые облака населяют бурные космические глубины туманности Лагуна. Эта яркая область звездообразования удалена от нас примерно на 5 тысяч световых лет и известна также как M8. Она является популярной целью путешествий с телескопом по созвездию Стрельца, в области центра нашей Галактики Млечный Путь.

В центре туманности Розетка находится яркое рассеянное звездное скопление, которое освещает туманность. Звезды NGC 2244 сформировались из окружающего газа всего несколько миллионов лет назад. Это изображение было получено в середине января с помощью нескольких экспозиций, на нем подробно запечатлена центральная часть туманности. Излучение серы, водорода и кислорода показано темно-красным, зеленым и голубым цветами.

Что возбуждает туманность Сердце? Большая эмиссионная туманность слева, занесенная в каталог как IC 1805, своими очертаниями напоминает символ сердца. Излучение самого распространенного элемента – водорода – создает яркое красное свечение туманности, однако на этом изображении, полученном с длинной экспозицией, запечатлен также свет, излучаемый кремнием (желтый цвет) и кислородом (синий цвет).

Звезды, словно пчелы, роятся вокруг центра яркого шарового скопления M15. Этот шар из более 100 тысяч звезд – остаток молодости нашей Галактики. Он вращается вокруг центра Млечного Пути с тех далеких пор. M15 – одно из 150 оставшихся шаровых скоплений. Его можно легко увидеть с помощью бинокля, у него в центре очень высокая плотность звезд.

Как вокруг круглой звезды могла образоваться квадратная туманность? На эту головоломку может пролить свет исследование планетарной туманности типа IC 4406. Есть основания считать, что туманность IC 4406 имеет форму полого цилиндра, а квадратная форма объясняется тем, что мы смотрим на этот цилиндр со стороны.