Вскоре Марс сблизится с Землей на минимальное расстояние. За последние 50 тысяч лет планеты еще не приближались друг к другу так близко. При движении по орбитам вокруг Солнца примерно раз в два года Марс и Земля оказываются по одну и ту же сторону от Солнца. В следующий раз это произойдет в конце августа.

Яркие полярные сияния были вызваны облаком выброшенных Солнцем частиц с высокой энергией, которое вчера, 29 октября, примерно в 6:30 Всемирного времени столкнулось с магнитосферой Земли. Это столкновение не было неожиданным, так как оно последовало за мощной солнечной вспышкой и корональным выбросом, которые были зарегистрированы 28-го октября. Многим наблюдателям удалось увидеть великолепное световое представление.

Неужели это десятая планета? Слабенькое медленно движущееся пятнышко было открыто с помощью компьютера. Было установлено, что это тело находится на окраине солнечной системы и по крайней мере не меньше Плутона. В настоящее время объект находится на расстоянии около ста астрономических единиц от Солнца - более чем в два раза дальше Плутона.

Иногда даже в темной пыли межзвездного пространства прячется безмятежная красота. Одно из подобных мест находится в направлении на созвездие Тельца. Пылевые прожилки, которые видны не этом снимке, расположены на небе между звездным скоплением Плеяды и туманностью Калифорния. Эта пыль знаменита не ярким свечением, а поглощением света и непрозрачностью.

Что за темные силуэты прячутся в туманности Киля? Эти зловещие фигуры в действительности – молекулярные облака, такие плотные сгустки молекулярного газа и пыли, что они становятся непрозрачными. Однако плотность этих облаков обычно намного меньше плотности земной атмосферы.

Это необычное небо было как знакомым, так и незнакомым. Фотограф намеревался запечатлеть дугу хорошо знакомой центральной полосы нашей Галактики Млечный Путь над живописным средневековым поместьем. Этим январским вечером небо неожиданно засветилось. Красивые, но незнакомые полосы называются свечением атмосферы.

Светящиеся туманности со сложной структурой выглядят очень красивыми на глубоких изображениях, полученных с помощью телескопов и чувствительных камер. Однако они очень слабы и невидимы невооруженным глазом. Поэтому трудно оценить их размер и протяженность на небе планеты Земля. Для этого служит показанное здесь впечатляющее составное изображение большой области северного зимнего неба.

Сквозь эту величественную панораму, охватывающую около 17 градусов возле южной границы героического созвездия Персея, дрейфуют космические облака газа и пыли. Небесный пейзаж начинается с голубых звёзд слева, однако глаз притягивает изумительная красная туманность NGC 1499. Она также известна как туманность Калифорния.

Вчера в ранние утренние часы во многих районах мира метеорный поток Леонид продемонстрировал настоящее шоу. Многие сонные наблюдатели, нашедшие в себе силы выбраться на улицу, были вознаграждены: ежеминутно по небу пролетало несколько ярких метеоров. По интенсивности Леониды в 2001 году стали наиболее активным метеорным дождем за последние три десятка лет.

Вот он! Маленькое пятнышко, движущееся на фоне звезд на этом видеофильме – потенциально опасный астероид, пролетевший над атмосферой Земли. В прошлую пятницу астероид диаметром 50 метров 2012 DA14 немного не попал в Землю. Он прошел не только внутри орбиты Луны, что уже необычно близко для астероидов таких размеров, но даже внутри орбиты геостационарных спутников.