Двигаясь по своим орбитам, шаровые звездные скопления далеко отходят от галактической плоскости . Возраст шаровых скоплений составляет, возможно, 12-14 миллиардов лет - по-настоящему древние жители Млечного Пути. На сегодняшней картинке помещены изображения звездного скопления NGC 6712 - одного из 150 шаровых скоплений Млечного Пути.

Представьте себе, что Вы однажды просыпаетесь и видите не одно Солнце, а несколько. Как бы Вы себя чувствовали? Скорее всего, это были бы солнечные зайчики - блики от Солнца, получившиеся путем отражения от ледяных кристаллов в атмосфере Земли. В атмосфере вода конденсируется и превращается в маленькие плоские шестигранные кристаллы льда.

Пятьдесят пятый объект в каталоге Шарля Мессье - M55 - это большое, красивое шаровое скопление, в котором почти сто тысяч звезд. Оно расположено в созвездии Стрельца на расстоянии всего в 20 тысяч световых лет, и для наблюдателей на Земле его видимый размер составляет примерно 2/3 размера полной Луны.

Чтобы получить это замечательное изображение, телескоп был направлен на созвездие Рыси, которое нелегко отыскать на небе. Три объекта привлекают внимание, из них два, окруженные дифракционными лучами — это близкие звезды. Третий — это далекое шаровое звездное скопление NGC 2419, расстояние до которого составляет почти 300 тысяч световых лет. NGC 2419 иногда называют "межгалактическим странником".

Если вы отъедете на несколько километров от главной магистрали штата Вайоминг, вы увидите крайне необычное зрелище. В частности, недалеко от Буфорда ( США, штат Вайоминг) вы можете увидеть Монумент братьев Амес (справа на фотографии). Он построен в память о двух братьях, финансировавших строительство первой трансконтинентальной железной дороги, пролегающей через всю Северную Америку.

Если вы посмотрите в иллюминатор самолета, то вам, может быть, повезет увидеть "ореол" в направлении, прямо противоположном Солнцу. Когда самолетов еще не было, это явление, известное как нимб или Брокенский призрак, иногда можно было увидеть с вершин гор.

Как вы думаете, что это? Подсказка: это больше хлебницы. Намного больше. Ответ – на картинке запечатлена галактика с искривленным диском NGC 4753, а необычные волокна из темной пыли дают сведения о ее истории. Пока...

Почему эти галактики так быстро вращаются? Если оценить массу этих спиральных галактик по их светимости, то окажется, что быстрое вращение должно разорвать их. Наиболее вероятная гипотеза для объяснения устойчивости этих галактики – присутствие темной материи, которая не излучает света.

Примерно в 7 сотнях световых лет от нас в созвездии Водолея умирает звезда, похожая на Солнце. За последние несколько тысяч лет своей жизни она произвела на свет туманность Улитку (NGC 7293) — близкую к нам и хорошо изученную планетарную туманность. Это типичный пример финальной фазы в эволюции подобной звезды.

На расстоянии всего в семьсот световых лет от Земли, в созвездии Водолея, умирает похожая на Солнце звезда. За последние несколько тысяч лет она породила туманность Улитку (NGC 7293) – хорошо изученную близкую планетарную туманность, которая является обычной конечной стадией эволюции для таких звезд.