Трехраздельную туманность, известную также как M20, легко увидеть в небольшой телескоп. Она удалена от нас на 5500 световых лет, ее диаметр – около 30 световых лет. M20 является популярным объектом при наблюдениях богатого туманностями созвездия Стрельца.

SOFIA – Стратосферная обсерватория для инфракрасной астрономии (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy) – это самолет Боинг-747SP, модифицированный для доставки большого отражательного телескопа в стратосферу. Эта летающая обсерватория поднимается на высоту, оставляющую внизу около 99 процентов поглощающей инфракрасный свет атмосферы Земли, позволяя наблюдать в условиях, почти не отличающихся от внеземных.

Как формируются звезды? Чтобы лучше понять это, астрономы изучают это замечательное инфракрасное изображение, запечатлевшее пылевые облака и погруженные в них недавно родившиеся звезды. Фотография получена космическим телескопом WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer – Исследователь широкоугольного инфракрасного обзора) и показана в искусственных цветах.

Если смотреть в правильном свете, Сатурн будет выглядеть подобно неоновой вывеске. Хотя на Сатурне содержится относительно мало неона, картинка, составленная из изображений в трех полосах инфракрасного диапазона и представленная в условных цветах, демонстрирует структуры, которые делают окольцованную планету-гигант действительно похожей на уличную неоновую рекламу.

На этом удивительном изображении Вы видите пылевые облака и вкрапленные в них только что рожденные звезды, которые светятся в инфракрасном свете. Изображение получено камерами космического телескопа Спицера и представлено в условных цветах. На изображении запечатлена часть пылевого комплекса Ро Змееносца.

Как формируются звезды? Исследование области звездообразования W5 в инфракрасном свете спутником НАСА WISE (Wide Field Infrared Survey Explorer – Исследователь широкоугольного инфракрасного обзора) дает новые данные для ответа на этот вопрос. Обнаружено, что массивные звезды около центров пустых полостей старше, чем звезды около их краев.

Звезды формируются в плотном молекулярном облаке, находящемся на расстоянии всего в тысячу световых лет в созвездии Хвост Змеи (Serpens Cauda). На этом четком изображение показана в ближнем инфракрасном диапазоне активная область звездообразования в Змее. Поле зрения - около двух угловых минут, что на этом расстоянии соответствует более половине светового года.

Неужели наше Солнце однажды будет выглядеть точно так же? Туманность Улитка — одна из ярчайших и ближайших к нам планетарных туманностей. Это облако газа знаменует конец жизни звезды типа Солнца. Внешние слои оболочки звезды разлетаются в пространство, принимая такую форму, будто мы смотрим сверху на улитку. В центре туманности находится звёздный остаток, становящийся белым карликом.

В созвездии Змеи в 7000 световых лет от нас в звездной колыбели, носящей название туманность Орел или M16, прямо сейчас рождаются звезды. Пересекающие туманность газопылевые столбы, в которых идет образование звезд знакомы астрономам в оптическом диапазоне, но это изображение в искусственных цветах демонстрирует туманность в инфракрасных лучах.

Звёзды и планеты рождаются внутри тёмных холодных облаков межзвёздного газа и пыли. Астрономы исследовали такие облака с помощью инфракрасных телескопов и обнаружили нечто интересное: у многих плотных облаков центральные части светятся, отражая инфракрасный свет звёзд. Сегодняшняя картинка создана на основе архивных данных космического телескопа Спитцер. Она иллюстрирует недавно открытое явление под названием изначальный свет (Прим.