Звезды формируются в душе королевы Эфиопии. Точнее говоря, большая область звездообразования, названная туманностью Душа, находится в направлении на созвездие Кассиопеи, которая, согласно греческой мифологии, была тщеславной женой короля, когда-то правившего землями в верховьях Нила.

Центр туманности Лагуна – водоворот эффектного звездообразования. Около середины картинки видны по крайней мере два облака в форме воронки, каждое длиной примерно в половину светового года, сформированные экстремальными звездными ветрами и мощным излучением звезд. Очень яркая близкая звезда – Гершель 36 – освещает эту область.

Почему здесь так много ярких голубых звезд? Обычно звезды рождаются в скоплениях, и самые яркие и массивные из них излучают голубой свет. Менее яркие, не окрашенные в голубой цвет звезды, похожие на наше Солнце, также присутствуют в звездном скоплении M41, но их труднее увидеть. Хорошо видны несколько звезд, выглядящих оранжевыми – красные гиганты.

Фотография, которую Вы видите, была получена на космическом телескопе им. Хаббла в апреле 1994 года. На ней изображены плотно упакованные звезды центра шарового скопления M15. Обнаруженные звезды находятся в области размером 1.6 световых лет. По видимому цвету звезд можно грубо оценить их температуру: горячие кажутся голубыми, более холодные - красновато-оранжевыми.

Пылевая туманность NGC 1333 на изображениях в видимом свете имеет голубоватый оттенок, обусловленный отражением света звезд от пыли, и выглядит как отражательная туманность. Но в длинноволновом инфракрасном диапазоне светится сама межзвездная пыль. На этом изображении, полученном космическим телескопом Спитцера и представленном здесь в искусственных цветах, это свечение показано красным цветом.

На этом рентгеновском изображении, полученном обсерваторией Чандра и представленном в условных цветах, вы видите облако в форме буквы "Q", размер которого составляет 40 световых лет. Облако ужасно горячее: его рентгеновское свечение происходит от газа, имеющего температуру несколько миллионов градусов.

Реально ли это коромысло или это оптический обман? Это туманное коромысло представляет собой результат отражения солнечного света в капельках воды. Это почти то же самое, что и явление радуги, только здесь не происходит преломления лучей света. Сам по себе туман не образовывает коромысло, он в основном прозрачен и относительно однороден.

"Жарко, жарко, пламя ярко! Хороша в котле заварка!" (пер. М.Лозинского) - возможно, Макбет обращался за советом к самой туманности Голова Ведьмы! Эта отражательная туманность весьма своеобразной формы связана с яркой звездой Ригель в созвездии Ориона. Официальное название туманности IC 2118. Она светит в основном за счет излучения звезды Ригель, расположенной за верхним правым краем изображения.

У многих спиральных галактик через центр проходит перемычка. Предполагается, что даже в нашей Галактике Млечный Путь есть небольшая центральная перемычка. В спиральной галактике NGC 6217 перемычка хорошо заметна на этом четком изображении, недавно полученном с помощью отремонтированной усовершенствованной камеры для обзоров обращающегося вокруг Земли космического телескопа Хаббла.

Для того, чтобы составить этот замечательный портрет хорошо знакомой нам видимой стороны Луны, спутнику Лунар Реконессанс Орбитер (LRO) понадобилось сделать около 1300 снимков широкоугольной камерой. Но почему мы всегда видим только одну сторону Луны?