Пятьдесят лет назад, на заре космической эры человечества, НАСА "зажгли свечу" и запустили в космос на ракете "Красный камень" астронавта "Меркурия" Алана Шеппарда. Его тесная космическая капсула называлась "Свобода-7". Третий по счёту космический корабль проекта "Меркурий-Красный камень" был запущен с мыса Канаверал во Флориде 5 мая 1961 года в 9:34 по Восточному времени.

Какая активная галактика ближе всего к планете Земля? Это – Центавр A, расстояние до нее составляет всего 11 миллионов световых лет. Эта пекулярная эллиптическая галактика известна также как NGC 5128, ее размер превышает 60 тысяч световых лет.

Если бы Солнце было частью скопления M53, ночное небо сияло бы от ярких звёзд, как шкатулка с ювелирными украшениями. M53, также известное под названием NGC 5024, одно из около 250 шаровых скоплений, расположенных в нашей Галактике. Большинство звёзд в M53 краснее и старше нашего Солнца, но некоторые загадочные звёзды выглядят голубыми и молодыми.

Самым потрясающем зрелищем во время полного солнечного затмения всегда становится обширная внешняя часть солнечной атмосферы — корона. Потоки плазмы и переливающиеся мелкие детали, диапазон яркости которых простирается от 1 до 10 000, очень трудно запечатлеть на одном снимке.

Иногда трудно решить, какой вид более впечатляет – Земли или неба. На фотографии на Земле запечатлено извержение Огненного вулкана, на его вершине виден красный раскаленный пепел, сдуваемый ветром, а по склону стекают светящиеся потоки лавы. Огни близкого города видны сквозь легкую дымку внизу.

Вы когда-нибудь видели звездное скопление Плеяды? Даже если это так, вы наверняка не видели в нем столько пыли. Должно быть, это самое известное звездное скопление на небе. Яркие звезды Плеяд можно увидеть без бинокля даже в окружении ярких городских огней.

Видели ли вы фильм о великом соединении Юпитера и Сатурна? Это видео смонтировано из серии снимков, сделанных в Таиланде и показывает, как две гигантские планеты прошли на расстоянии всего в одну десятую градуса друг от друга.

Вот таким станет наше Солнце? Вполне возможно. Выяснить будущее Солнца может помочь открытие, случайно совершенное в 1764 году. В это время Шарль Мессье составлял список диффузных объектов, которые можно было принять за кометы. 27-й объект в списке Мессье, известный сейчас как M27 или туманность Гантель – это планетарная туманность.

Видели ли вы когда-нибудь все планеты вместе? Редкое расположение планет можно наблюдать в июне на утреннем небе. Эта фотография всего неба была сделан с помощью объектива "рыбий глаз" несколько дней назад из окрестностей города Сан-Педро де Атакама в Чили. На ней запечатлен не только весь парад планет, но и Луна между Марсом и Венерой.

Сможет ли человечество отклонить астероид, направляющийся к Земле? — Да. Катастрофические столкновения Земли с большими астероидами происходили в прошлом, что иногда приводило к массовому вымиранию живых существ. Вчера НАСА испытало новый метод защиты нашей Земли от возможных будущих столкновений.