Массивные звезды , в десятки раз тяжелее Солнца, очень сильно влияют на свое окружение внутри галактики. Выбрасывая и перемешивая облака газа и пыли в межзвездном пространстве, эти звезды влияют на химический состав и на расположение будущего поколения звезд и звездных систем.

Галактика Спящая Красавица на первый взгляд кажется спокойной, но на самом деле в ней происходят бурные процессы. Как это ни странно, последние наблюдения показали, что направление вращения газа во внешних областях этой спиральной галактики противоположно направлению вращения входящих в нее звезд.

На этом прекрасном небесном натюрморте, написанном космической кистью, пылевая туманность NGC 2170 сияет слева от центра изображения. Рядом с NGC 2170, отражающей свет близких горячих звезд, на фоне разноцветных звезд находятся другие голубые отражательные туманности, красная эмиссионная область, и многочисленные темные туманности.

Однажды в канун солнцестояния маленький принц осматривал замерзшую маленькую планету на краю большой галактики. Конечно, маленькая планета – это планета Земля, которая видна на этой картинке от горизонта до горизонта и от надира до зенита. Мозаика создана при цифровой обработке из снимков, сделанных с берега водохранилища Сек в Чехии.

В центре области звездообразования 30 Золотой Рыбы находится огромное скопление самых больших горячих массивных звезд. Центр этого скопления, называемого R136, находится в верхнем правом углу изображения. Оставшуюся область на фотографии заполняют газ, преимущественно ионизованный водород, и пыль. Сама картинка является изображением части эмиссионной туманности 30 Золотой Рыбы.

В начале двадцатого столетия шли дискуссии касательно того, действительно ли Млечный Путь заполняет собой всю Вселенную, т.е. Вселенная состоит лишь из Млечного Пути. Наблюдения спиральных туманностей в 1920х годах показали, что они содержат в себе слабые переменные звезды. Это было свидетельством того, что туманности находятся значительно дальше какого-либо объекта, ранее наблюдаемого.

Иногда, когда видишь что-то на небе, трудно поверить своим глазам. Во время экспедиции Шелиос в Гренландию в конце августа полярное сияние было таким разноцветным, таким переменчивым и таким необычным, что даже наблюдатели-ветераны не могли припомнить что-то подобное.

Иногда небо подражает земле. На переднем плане этой фотографии, снятой в мае 2017 года в пустыне Атакама в Чили, запечатлен обрывающийся вниз край кальдеры потухшего вулкана. Подражая этому обрыву, вверху видна дуга нашей Галактики Млечный Путь.

Млечный Путь был удивительно ярок в эту холодную ясную ночь на Альтиплано, на высоте 4500 метров. Его отражение в реке и вулканический пик около далекого горизонта запечатлены на этой панораме под естественно темным небом плоскогорья на севере Чили, около Сан Педро де Атакама.

Почему небо около Антареса и Ро Змееносца такое разноцветное? Эти цвета возникают в результате взаимодействия различных объектов и процессов. Мельчайшая пыль, освещенная светом звезд, образует голубые отражательные туманности. Газовые облака, атомы которых возбуждаются ультрафиолетовым излучением звезд, образуют красноватые эмиссионные туманности. Пылевые облака поглощают свет звезд и выглядят темными.