Яркие звезды, межзвездные пылевые облака и светящиеся туманности заполняют этот космический пейзаж, запечатлевший область севернее Пояса Ориона. Широкое поле зрения охватывает почти 5 градусов, или 10 дисков полной Луны, в области, близкой к плоскости нашей Галактики Млечный Путь. Внизу справа выделяется голубоватая отражательная туманность M78.

Свежеобразованные звезды, быстрые джеты и ударные волны, распространяющиеся по газу, заполняют гигантское молекулярное облако Орион A. Само облако находится чуть южнее туманности Ориона. Немного ниже и левее центра на сегодняшней картинке находится отражательная туманность NGC 1999. Ветер от звезды V380 Ориона, подсвечивающей NGC 1999, образовал вокруг волны газа, светящегося красным и бурым светом.

В этой богатой пылью области формируются звезды. Она находится на расстоянии всего в 500 световых лет в созвездии Южной Короны. Часть протяженного комплекса молекулярных облаков некоторым кажется похожей на буйного павиана. Расстояние до этой области звездообразования в три раза меньше, чем до более знаменитых звездных яслей – туманности Ориона.

Подобно нежным космическим лепесткам, эти облака межзвездного газа и пыли распустились на расстоянии в 1300 световых лет в богатом звездном поле в созвездии Цефея. Это туманность Ирис, которая занесена в каталог как NGC 7023. Это далеко не единственная туманность на небе, которая вызывает ассоциации с цветком.

Немногие космические виды производят такое впечатление, как Большая туманность Ориона. Невооруженным глазом она видна как тусклое пятнышко на небе. На этом четком телескопическом изображении, полученном холодной январской ночью на темном небе Западной Виргинии на планете Земля, ближайшая большая область звездообразования занимает все поле зрения.

Чтобы получить это привлекательное изображение, телескоп был направлен на созвездие Цефея, на вызывающую интерес визуальную пару из пылевой отражательной туманности NGC 7129 (слева) и рассеянного звездного скопления NGC 7142. На небе эти объекты разделяет всего около половины градуса, но на самом деле они довольно далеки друг от друга.

Загадочная отражательная туманность, записанная в каталоги под именем VdB 152 или Ced 201, на самом деле светится очень слабо. Она находится на самом кончике длинной тёмной туманности Барнард 175 в пылевом комплексе, которые также называют Волчья пещера.

Кажется, что темная река течет по небу от горизонта к разноцветным облакам около красного гиганта Антареса. Темная река выглядит мрачно. Это – пылевая туманность, затмевающая свет далеких звезд в центральной части Млечного Пути. Однако темная пылевая туманность в основном состоит из молекулярного водорода.

В северной части Млечного пути, в созвездии Цефея красуется великолепный конгломерат газопылевых туманностей. Цвета на этом изображении получены благодаря использованию астрономических светофильтров. Они подобраны таким образом, чтобы выявить звезды, находящиеся внутри необычно закрученных космических облаков.

Эти облака из межзвездных пыли и газа расцвели в богатых звездных полях созвездия Цефея, на расстоянии 1300 световых лет. Иногда их называют туманностью Ирис, а в каталоге она числится как NGC 7023. Это далеко не единственная туманность на небе, которая вызывает ассоциации с цветами.