Яркая планета Юпитер сияет на ночном небе на фоне богатого звездами и туманностями поля в нашей Галактике. На этой цветной фотографии центральной части Млечного Пути, сделанной с телеобъективом, он виден около верхнего края, своим блеском подавляя все окружение. Поле зрения снимка – около 20 градусов.

Что это за светящаяся полоса, соединяющая землю и Млечный Путь? Зодиакальный свет – солнечный свет, отраженный пылью, находящейся во внутренних частях солнечной системы. Его лучше всего видно перед восходом, когда его иногда называют ложным рассветом, или сразу после заката.

Есть одна дорога, которая соединяет Северный и Южный Крест, но надо оказаться в правильное время в правильном месте, чтобы увидеть её. И как хорошо видно на фотографии, дорога — это центральная полоса нашей Галактики Млечный Путь. Правильное место в данном случае — это тёмная Лагуна Сехар на солончаке Салар-де-Атакама на севере Чили.

Центр нашей Галактики – очень беспокойное место. В видимом свете он почти не виден из-за поглощающей излучение пыли. В инфракрасном диапазоне пыль в большей степени светится, нежели поглощает, благодаря чему на этой фотографии можно обнаружить около миллиона звезд.

На этом широкоформатном изображении ночного неба в созвездии Змееносца мы видим извивающуюся темную туманность и центр Галактики Млечный Путь. S-образная туманность в центре известна как туманность Змея. В начале 20-го века астроном Э. Э. Барнард составил каталог 182 темных образований на небе. В этом каталоге туманность Змея числится под номером Barnard 72 (B72).

На этом небесном пейзаже запечатлены ясная ночь и южное сияние около портового города Хобарта в Тасмании, Австралия, на планете Земля. Станция спутниковой связи "Тасманийские земные ресурсы" позирует в центре, освещенная огнями близкого города, и как будто любуется этой замечательной картиной.

Они выглядят как круглые камни, но на самом деле они живые. Это – современная версия одной из старейших из всех известных форм жизни: строматолитов. Окаменелости показывают, что строматолиты появились на Земле примерно 3.7 миллиардов лет назад – задолго до того, как сформировались многие знакомые звезды на современном ночном небе.

В отличие от большинства объектов в знаменитом каталоге Шарля Мессье, M24 не является ни яркой галактикой, ни звездным скоплением, ни туманностью. Это – брешь в близких пылевых облаках, поглощающих свет. Через нее можно увидеть далекие звезды в спиральном рукаве Стрельца нашей Галактики Млечный Путь.

Что случится, если вы подниметесь по этой лестнице к Млечному Пути? Перед тем, как дать ответ, давайте посмотрим на прекрасное небо перед вами. Наибольшее внимание привлекает величественная арка Млечного Пути – полоса, являющаяся центральным диском нашей Галактики. На самом деле она прямая, однако выглядит изогнутой из-за искажений, возникших при создании широкоугольного изображения.

В центре области звездообразования 30 Золотой Рыбы находится огромное скопление самых больших, горячих и массивных среди известных звезд. Энергично излучающие звезды этого скопления, обозначаемого R136, быстро разрушают газо-пылевой кокон, из которого они сформировались. Остатки этого разрушающегося кокона, в котором преобладает ионизированный водород 30 Золотой Рыбы, занимают большую часть изображения, полученного недавно Космическим телескопом