Кометы становятся ярче, когда они приближаются к Солнцу и нагреваются мощным солнечным излучением. Конечно, обычно почти невозможно увидеть их на фоне подавляющего рассеянного солнечного света. Но поразительная комета МакНота, которая 12 января приблизилась к Солнцу на наименьшее расстояние и была в перигелии внутри орбиты Меркурия, устроила удивительное представление на ярком голубом дневном небе.

Как ни удивительно, первым изображением, полученным новой камерой на космическом аппарате, оказался снимок ярчайшей за последние десятилетия кометы. Прибор для исследования Солнечно-земных связей, короны и гелиосферы (Sun Earth Connection Coronal and Heliospheric Investigation - SECCHI)...

Комета МакНота стала одной из самых фотогеничных комет нашего времени. После того, как комета устроила настоящее представление жителям северного полушария в начале января 2007 года, она переместилась на юг, у нее появился гигантский необычный пылевой хвост, который радовал наблюдателей южного полушария. На этой фотографии комета МакНота запечатлена над Сантьяго в Чили.

В конце прошлой недели комета МакНота достигла максимальной яркости и стала ярче даже Венеры. Восхищенные любители наблюдать за небом в северном полушарии Земли могли полюбоваться видом головы кометы и ее слабого вытянутого хвоста, которые еще можно было увидеть на восходе и на закате.

Новая комета становится ярче и ярче и, как ожидается, к концу месяца будет видна невооружённым глазом. У кометы C/2009 R1 (McNaught) уже есть впечатляющий хвост, который можно увидеть с помощью бинокля. На сегодняшней картинке, снятой вчера на канарской обсерватории Альтамира, на фоне следов далёких звёзд видна потрясающая зелёная кома и длинный ионный хвост.

Комета МакНота, украшавшая небо планеты Земля в начале этого года, запечатлена на этом изображении, полученном космическим аппаратом СТЕРЕО A. Кома такая яркая, что ее изображение растянулось в длинную горизонтальную полосу вдоль нижнего края картинки. Венера, сверкающая около верхнего левого угла, на этом цифровом изображении тоже передержана и создает яркую горизонтальную полоску.

Роберт МакНот открыл много комет. Одна из них, записанная в каталогах под именем C/2009 R1, в этом месяце пересекает предрассветное небо северного полушария. Сегодняшняя фотография сделана 13 июня на юге Нью-Мексико. На ней длинный ионный хвост кометы МакНота простирается на всё поле зрения телескопа (на вставке приведено негативное изображение).

Яркая комета МакНота (C/2006 P1) украшала сумеречное небо на этой неделе. Многие видели ее и описывали ее очень величественно. Анджей Савов разглядывал небо над Краковом и запечатлел увиденное в среду с помощью обычной цифровой камеры. Он считает, что "астрономия доступна каждому, кто любит созерцать ночное небо" и что "небо щедро одаривает своих наблюдателей".

В течение 2007 года небо Земли украшали две удивительные кометы. Обе кометы были настолько яркими, что даже случайный наблюдатель видел их невооруженным глазом. В начале 2007 года появилась комета МакНота, яркость которой была больше какой-либо кометы за 40 последних лет. Кроме того, у кометы имелся прекрасный пылевой хвост, который стелился поперек всего неба.

Иногда само небо — это лучшее зрелище в городе. В январе 2007 года жители города Перт в Австралии собрались на местном пляже, чтобы полюбоваться небом, освещенном близкими и далекими огнями. Вблизи можно было увидеть фейерверки, устроенные по случаю празднования Дня Австралии. Около правого края картинки сверкают молнии от далекой грозы.