Предметом астрофизики является исследование физических процессов во Вселенной. Основным источником информации об удаленных космических объектах, за редким исключением Луны, планет и некоторых малых тел Солнечной системы, доступных прямым исследованиям средствами современной космонавтики, служит приходящее от них электромагнитное излучение.