Где в точности кончается влияние Солнца - никто не знает. Даже за орбитами Нептуна и Плутона простирается область, называемая гелиосферой, где по-прежнему велико влияние солнечного магнитного поля и солнечного ветра. Поверхность, на которой скорость солнечного ветра становится меньше скорости звука, называется границей ударной волны. Этой поверхности соответствует внутренний овал на рисунке, созданном компьютером.

Эта изящная дугообразная структура - головная ударная волна около половины светового года в поперечнике, образовавшаяся при столкновении ветра молодой звезды LL Ориона с потоком из туманности Ориона. Переменная звезда LL Ориона, блуждающая по звездным яслям в Орионе и все еще находящаяся на стадии формирования, создает более мощный ветер, чем наше Солнце, достигшее среднего возраста.

Эта изящная дугообразная структура - головная ударная волна около половины светового года в поперечнике, образовавшаяся при столкновении ветра молодой звезды LL Ориона с потоком из туманности Ориона. Переменная звезда LL Ориона, находящаяся на стадии формирования и все еще блуждающая неподалеку от области своего звездообразования в Орионе, испускает сильный звездный ветер.

Как в космосе образовалась такая огромная дуга? Эта изящная дугообразная структура – головная ударная волна около половины светового года в поперечнике, возникшая при столкновении ветра молодой звезды LL Ориона с потоком из туманности Ориона.

Вояджер-1, запущенный в 1977 году, находится сейчас на расстоянии 12 световых часов, то есть 90 астрономических единиц (а.е.) от Солнца. Этот космический корабль - самый удаленный посланник человечества в космос. Вылетев за пределы солнечной системы, Вояджер-1 начинает свой полет в глубоком космосе.

Подобно кораблю, бороздящему просторы космического океана, убегающая звезда α Жирафа создала эту изящную головную ударную волну. Массивная звезда-сверхгигант движется со скоростью более 60 километров в секунду, сжимая межзвездное вещество на своем пути. α Жирафа расположена в центре поля зрения размером почти в 6 градусов.

Термин "звезда-беглец" применяется к массивным звездам, которые быстро движутся через межзвездное пространство. Подобно кораблю, бороздящему просторы космического океана, звезда-беглец α Жирафа произвела эту изящную головную волну, или, как ее еще называют, ударную волну, которая распространяется со скоростью 60 км в секунду и сжимает межзвездную среду на своем пути.