Шаровое звёздное скопление 47 Тукана — сокровище южного неба. Также известное под именем NGC 104, оно бороздит просторы гало нашего Млечного Пути вместе с другими 150 шаровыми скоплениями. Это второе по яркости шаровое скопление, видимое с Земли (после Омега Центавра).

Связаны ли между собой эти две оболочки сверхновых? Чтобы попытаться выяснить это, 8-метровый телескоп Джемини, расположенный на вершине горы в Чили, был направлен на необычное, состоящее из двух частей огромное облако, обозначаемое DEM L316. Полученное при этом изображение, показанное здесь, позволяет увидеть замечательные детали структуры.

Чтобы написать сонату сверхновых, надо сначала найти сверхновые. Для этого композиторы Алекс Паркер и Мелисса Грэхэм перебрали архив Наследие канадско-французско-гавайского телескопа (CFHT) и выбрали 241 сверхновую типа Ia. Сверхновые типа Ia — термоядерные взрывы, уничтожающие белые карлики — очаровывают космологов. Композиторы приписали каждой сверхновой ноту, по высоте соответствующую расстоянию до неё.

В действительности астрономы никогда не ищут сверхновые по стрелочкам на картинке. Но на этой фотографии, сделанной 23 января этого года, стрелочка и вправду указывает на реальную сверхновую, вспыхнувшую недавно в яркой галактике M82 и записанную в каталог под номером SN 2014J. Галактику M82, расположенную рядом с Большим Ковшом на небе Земли, ещё называют галактикой Сигара.

Может ли старое красное шаровое скопление иметь хотя бы немного горячих голубых звезд? На правой фотографии, полученной Ультрафиолетовым телескопом, показано, что действительно имеются. Изображенное скопление Кентавра самое большое шаровое скопление в нашей Галактике . Оно содержит более миллиона звезд. Многие из этих звезд видны на левой фотографии, полученной в видимом свете.

Есть ли в старом красном шаровом скоплении горячие голубые звезды? Как видно из правого снимка, полученного на Ультрафиолетовом телескопе UIT (Ultraviolet Imaging Telescope), ответ на этот вопрос положительный: скопление действительно содержит такие звезды. Изображенная здесь система Омега Центавра, состоящая из более миллиона звезд, представляет собой самое большое из известных 200 шаровых скоплений в нашей Галактике.