2009 год был объявлен ЮНЕСКО Международным годом астрономии. Поводом послужило то, что 400 лет назад Галилео Галилей сделал первые астрономические открытия с помощью телескопа. Прошедший год ожидания вполне оправдал  было получено немало интересных результатов. Это случилось во многом благодаря работе новых наблюдательных инструментов и спутников.

Звёзды и планеты рождаются внутри тёмных холодных облаков межзвёздного газа и пыли. Астрономы исследовали такие облака с помощью инфракрасных телескопов и обнаружили нечто интересное: у многих плотных облаков центральные части светятся, отражая инфракрасный свет звёзд. Сегодняшняя картинка создана на основе архивных данных космического телескопа Спитцер. Она иллюстрирует недавно открытое явление под названием изначальный свет (Прим.

Вокруг звёзд могут образовываться очень красочные структуры. На этой фотографии показана область звездообразования, богатая светящимся газом и тёмной пылью. Область расположена в направлении на созвездие Лебедя, рядом с яркой звездой Садр. Этот регион, протянувшийся почти на 50 световых лет, является частью туманности Гамма Лебедя, которая находится примерно в 1 800 световых годах от нас.

Представлено описание основных баз данных по экзопланетам. Рассмотрено четыре он-лайн каталога экзопланет, для которых проведен анализ полноты баз. Описаны основные проблемы и тонкости, возникающие при работе с этими базами данных. В качестве иллюстрации по данным каждой из баз построены и обсуждены два распределения. Одним является распределение числа планет в зависимости от эксцентриситета.

1 января, когда мы будем отмечать начало 2019 года, космический аппарат Новые Горизонты будет пролетать около Ультима Туле. Этот объект находится в поясе Койпера, на расстоянии 6.5 миллиардов километров от Солнца и занесен в каталог как 2014 MU69. Название Ультима Туле означает "за пределами известного мира".

Разве не было бы забавно, если бы облака вдруг оказались замками? Или если бы белье, лежащее на стуле в спальне, оказалось супергероем? Не правда ли, было бы забавно, если бы столовые горы на Марсе были инопланетными памятниками, запечатлевшими человеческое лицо? Однако на самом деле облака – это маленькие капельки воды и льдинки, парящие в воздухе.