Это космическое облако, плывущее по рукаву Ориона спиральной галактики Млечный Путь, по чистой случайности повторяет очертания береговой линии Калифорнии на западе Соединенных Штатов. Наше Солнце тоже находится в рукаве Ориона, всего в 1500 световых лет от туманности Калифорния.

NGC 2359 – имеющее форму шлема космическое облако с похожими на крылья придатками, которое обычно называют Шлемом Тора. Размер Шлема Тора достигает 30 световых лет – даже скандинавскому богу он не покажется маленьким. В действительности шлем больше похож на космический пузырь, выдутый быстрым ветром от яркой массивной звезды около его центра в окружающем молекулярном облаке.

В начале этого месяца на Солнце появилось одно из самых длинных из всех зарегистрированных волокон. Оно видно как яркая изогнутая полоса вокруг центра картинки. Полная длина волокна – более половины радиуса Солнца, то есть более 350 тысяч километров. Волокно состоит из горячего газа, который поддерживается магнитным полем Солнца.

В большой туманности Киля расположены странные звезды и известные туманности. Эта огромная область звездообразования была названа в честь созвездия, в котором она находится. Она больше и ярче большой туманности Ориона, но менее известна, потому что расположена на южном небе, а большая часть людей проживают в северном полушарии.

Как иллюстрация к галактическим "Сказкам просто так", туманность Слоновий хобот извивается вокруг эмиссионной туманности и молодого звездного скопления в комплексе IC 1396, высоко в небе в созвездии Цефея. Длина космического слоновьего хобота, известного также как vdB 142 – более 20 световых лет, он виден в левой части картинки.

В этой богатой пылью области формируются звезды. Она находится на расстоянии всего в 500 световых лет в созвездии Южной Короны. Часть протяженного комплекса молекулярных облаков некоторым кажется похожей на буйного павиана. Расстояние до этой области звездообразования в три раза меньше, чем до более знаменитых звездных яслей – туманности Ориона.

В области созвездия Лебедя, вдоль плоскости Млечного Пути расположен необычный комплекс туманностей. На этой уникальной фотографии с широким полем зрения, полученной с помощью фильтра, пропускающего излучение атомов водорода, изображены облака космического газа с полем 34х23 градуса. Облака накладываются на известную группу звезд Северный Крест.

Галактики удивляют нас не только тем, что мы в них видим, но также и тем, что увидеть не можем. Хорошим примером является великолепная спиральная галактика NGC 1232. Это подробное изображение получено одним из очень больших телескопов (VLT) на Южной Европейской обсерватории.

Опоясывающие вторую по величине большую планету в Солнечной системе кольца Сатурна - одно из самых захватывающих зрелищ, доступных земному наблюдателю. На этом изображении , полученном инструментом STIS космического телескопа им. Хаббла , можно увидеть другие кольца вокруг Сатурна - полярные кольца ультрафиолетовых полярных сияний.

Освещенный Солнцем, ледяной спутник Мимас сияет над широкой тенью, закрывшей часть газового гиганта Сатурна. На этом замечательном изображении, полученном космическим аппаратом Кассини, маленький Мимас находится в верхнем правом углу. Широкую тень на гигантскую планету отбрасывает плотное кольцо Сатурна B, а ниже можно увидеть похожие на нити тени от внутреннего кольца C.