Когда полная фаза солнечного затмения, происходившего 11-го июля, подошла к концу, солнечный свет, появившийся из-за края силуэта Луны, создал на небе мимолетное явление сверкающего бриллиантового кольца. На атолле Хао во Французской Полинезии оно наблюдалось сквозь тонкий слой облаков, и поэтому были видны также замечательные теневые полосы, мерцающие вдоль поля зрения.

Куда делись все солнечные пятна? В прошлом месяце полное количество пятен, пересекавших наше Солнце, оказалось равно нулю. Это гораздо меньше среднего числа за месяц. Активность на поверхности Солнца в этот солнечный минимум очень слабая, примерно такой же она была 11 лет назад, во время предыдущего солнечного минимума.

Недавно были открыты два новых типа молний: красные призраки и голубые струи. Эти атмосферные разряды формируются очень высоко в земной атмосфере, намного выше, чем слои, где появляются обычные молнии. Красные призраки образуются, начиная от верхушек облаков до нижнего края ионосферы (90 километров над поверхностью Земли). Продолжительность этих сияний составляет доли секунды.

Подобно планетам, которые движутся по околосолнечным орбитам, вокруг Юпитера обращаются его спутники. На этой фотографии ближайший к Юпитеру галилеев спутник -- Ио -- заснят на фоне планеты-гиганта. Темное пятнышко слева от Ио ни что иное как тень от спутника.

Солнечный шторм достиг Земли 26 августа. Земля , как обычно, осталась невредимой, только множество жителей северного полушария сообщили о поразительных полярных сияниях . Полярные сияния быстро меняют свой вид, исчезают и появляются за доли секунды. Вдали...

На этой фотографии запечатлен момент, когда почти полная Луна и тень Земли заходят за горизонт. Фотография сделана с заснеженной горы Йелм, на которой стоит Инфракрасная обсерватория штата Вайоминг. Встающие рано (как и ложащиеся поздно астрономы), могут наблюдать заход тени Земли за западный горизонт каждый день.

Вы когда-нибудь видели полярное сияние? В последнее время они происходят всё чаще. В предыдущие четыре года Солнце дремало в минимуме своей активности, и количество вызванных им полярных сияний было необычно малым. Однако недавно активность Солнца начала повышаться, проявляясь в многочисленных солнечных пятнах, вспышках и корональных выбросах массы.

Перед рассветом 19 ноября Плеяды были видны на спокойном темном небе над Французскими Пиренеями. 3-секундная экспозиция случайно запечатлела эффектное явление: могло показаться, что яркий метеор пронзил сердце рассеянного звездного скопления. С места, где находилась камера, звездное скопление и метеор были видны прямо над вершиной Миди-де-Бигор, где расположена обсерватория.

Этой ночью яркая полная Луна покраснеет. Этой ночью Луна будет особенно яркой, потому что полная фаза наступает, когда она находится на более близком к Земле участке своей эллиптической орбиты. Эту полную Луну называют суперлуной...

Большая часть Вселенной имеет слишком низкую яркость, чтобы ее можно было увидеть. Чтобы проникнуть в глубины космоса, астрономы должны использовать новые инструменты. Классический новый инструмент – больший телескоп. На фотографии изображен новый телескоп Хобби-Эберли (ХЭТ) в западном Техасе, который недавно был введен в строй и зарегистрировал свой "первый свет".