Блуждающие планеты, яркие звезды и молодой серп Луны украшали западную часть неба после захода Солнца 5 июля. Три небесных маяка, Сатурн (верхний слева), затем Марс и α созвездия Льва Регул, выстроились на небе вдоль эклиптики вместе с Луной.

Комета 67P/Чурюмова-Герасименко не стала яркой, сейчас она медленно движется по предрассветному небу планеты Земля вблизи места, где вдоль эклиптики выстроились в ряд планеты. Этот монтаж из телескопических изображений запечатлел движение кометы, удаляющейся от Солнца за орбиту Марса, с конца сентября (слева) до конца ноября (справа).

На этой неделе яркий Юпитер и более слабый Марс легко можно найти, если встать рано утром. Перед рассветом 7 января произойдет соединение двух видимых невооруженным глазом планет. На сумеречном небе около восточного горизонта их будет разделять всего 1/4 градуса. Это видимое расстояние составляет примерно половину углового диаметра полной Луны.

Кому-то это облако кажется похожим на гигантского цыпленка, бегущего по небу. Для других это прекрасная газовая туманность, в которой происходит звездообразование. Туманность Бегущий цыпленок, занесенная в каталог под номером IC 2944, протянулась почти на 100 световых лет и находится на расстоянии около 6 тысяч световых лет от нас в созвездии Центавра.

Ударная волна от сверхновой , взорвавшейся 20000 лет назад в созвездии Лебедя, все еще продолжает расширяться в межзвездное пространство. Столкновение этого быстро движущегося газового слоя с неподвижным облаком газа привело к нагреву последнего, в результате чего оно стало источником как видимого света, так и более коротковолнового излучения, известного под названием Петли Лебедя (NGC 6960/95).

На старых фотографиях эта туманность не видна. В 1992 году белый карлик в созвездии Лебедя сбросил свой внешние слои в классическом взрыве новой звезды, которая получила обозначение Новая Лебедя 1992 г. Свет от вспышки...

Для невооруженного глаза эти объекты выглядят как одинаковые туманные пятнышки. Но когда в прошлом месяце перед ярким звездным скоплением прошла комета, бинокли и фотоаппараты выявили значительные различия их формы. На рисунке хорошо видны детали комы и хвоста яркой кометы C/2001 Q4 (NEAT), а вдали от нее - звезды рассеянного звездного скопления Улей, иначе M44.

В древнем северном созвездии Возничего много звездных скоплений и туманностей, в том числе эта интересная пара - NGC 1931 (внизу слева) и IC 417. Если вы обладаете богатым воображением, то на этом великолепном цветном изображении протяженная туманность IC 417 и маленькая NGC 1931 могут показаться похожими на космических паука и муху.

Туманность Северная Америка на небе может делать то, что не может континент Северная Америка на Земле — она рождает звёзды. По аналогии с земным континентом, яркая часть туманности похожа на Центральную Америку и Мексику. На самом деле это облако горячего газа, пыли и новорожденных звёзд, известных под названием Стена в Лебеде.

На этом захватывающем снимке, сделанном в направлении на юг с орбиты с высоты в 400 километров, видны прорывающиеся сквозь облака яркие ночные огни Токио и других городов центральной Японии, что на планете Земля. Космическая перспектива была запечатлена астронавтом Скоттом Келли во время его пребывания на Международной космической станции.