Насколько велик спутник Юпитера Ио? Из всех небесных тел Солнечной системы Ио выделяется своей вулканической активностью. Диаметр Ио – 3600 километров, что примерно равно размеру единственного естественного спутника планеты Земля. Пролетев около Юпитера на рубеже тысячелетий, космический аппарат Кассини запечатлел на этом замечательном снимке активный спутник Ио на фоне огромного газового гиганта.

NGC 1333 в оптическом диапазоне видна как отражательная туманность, окрашенная в основном в голубые тона, характерные для звёздного света, отражённого космической пылью. Туманность, находящаяся всего в 1 000 световых годах от нас в направлении на героическое созвездие Персея, расположена на краю огромного молекулярного облака, в котором рождаются звёзды.

Это призрачное видение светится в темноте, искривленный профиль показывает, почему ее называют туманностью Голова Ведьмы. Замечательный телескопический портрет создает впечатление, что ведьма смотрит на яркую звезду-сверхгигант Ригель в Орионе. Официальное название туманности – IC 2118. Она светится, потому что излучение звезды Ригель отражается мелкой пылью в туманности.

Это одна галактика или две? В настоящее время предполагается, что беспорядочная смесь из звезд, газа и пыли, составляющая NGC 520 – это остатки двух отдельных дисковых галактик. На этой фотографии NGC 520, полученной Космическим телескопом им.Хаббла, внимание привлекает очень четкое изображение полосы из изящно переплетенных пылевых волокон, проходящей вертикально в середине сталкивающихся галактик.

Что это видно над горизонтом? Может показаться, что это странная близкая галактика, но на самом деле это обычное облако выхлопных газов ракеты, необычно освещенное сбоку. Ракета Фалкон-9 компании SpaceX была запущена с военно-воздушной базы Ванденберг в Калифорнии, США, однако следы от работы ее двигателей можно было увидеть из большой области.

Это одна из самых больших туманностей на небе – почему же она не так известна? Угловой размер Большой туманности Ящерицы – почти такой же, как у галактики Андромеды, туманность расположена в созвездии Ящерицы, она занесена в каталог как Шарплесс 126 (Sh2-126).

Опоясывающие вторую по величине планету Солнечной системы, кольца — одно из самых захватывающих зрелищ, доступных для земных телескопов. А на этом изображении, полученном при помощи прибора STIS космического телескопа Хаббл, можно увидеть другого рода кольца вокруг Сатурна — окружающие его полюса кольца ультрафиолетовых полярных сияний.

Галактики удивляют нас не только тем, что мы в них видим, но также и тем, что увидеть не можем. Хорошим примером является великолепная спиральная галактика NGC 1232. Это подробное изображение получено одним из очень больших телескопов (VLT) на Южной Европейской обсерватории.

Через каждые 14 или 15 лет наклон плоскости колец Сатурна к лучу нашего зрения уменьшается. Тогда нам кажется, что яркие, красивые кольца становятся все уже, и их все труднее увидеть даже в большие телескопы. Однако в это время возникает возможность наблюдать многочисленные прохождения спутников Сатурна.

Простая симметричная планетарная туманность Кольцо (M57), хорошо известная наблюдателям, находится на расстоянии 2 000 световых лет. На этом замечательном рисунке небесного кольца видны намёки на разные цвета и тонкие детали туманности. Рисунок был сделан благодаря 800-кратному увеличению и прекрасным условиям видимости, когда художник смотрел в окуляр 40-дюймового зеркального телескопа.