Уникальна ли наша Солнечная система? Возле близкой к нам звезды 55 Рака, похожей на наше Солнце, недавно была открыта планета с массой Нептуна. Она находится немного ближе к своей звезде, чем Меркурий к нашему Солнцу. Наряду с данными о других подобных системах это открытие свидетельствует о том, что планетные системы типа Солнечной, по-видимому, существуют повсеместно.

Прекрасная Трехраздельная туманность (M20) находится на расстоянии около 5 тысяч световых лет в богатом туманностями созвездии Стрельца. В этой туманности, находящейся в плоскости Галактики, расположена область звездообразования. В Трехраздельной туманности можно найти три основные...

Запущенный десять лет назад на этой неделе космический аппарат SOHO (the SOlar and Heliospheric Observatory - солнечная и гелиосферная обсерватория) продолжает непрерывные наблюдения Солнца. Двенадцать направленных на Солнце инструментов на борту космического аппарата исследуют внутреннюю структуру Солнца, протяженную солнечную атмосферу и солнечный ветер. Они также открыли более тысячи комет.

Яркие звездные скопления формируются и, летая вблизи центра нашей Галактики, разрушаются. Четыре миллиона лет назад сформировалось скопление Квинтоль, изображенное на сегодняшней картинке, медленно расширяется. Скопление Квинтоль расположено на расстоянии в пределах 10 световых лет от галактического центра. Скопление удивительно тем, что в нем находится самая яркая Галактики - звезда Пистолет - которая занесена в каталог.

В конце прошлой недели комета МакНота достигла максимальной яркости и стала ярче даже Венеры. Восхищенные любители наблюдать за небом в северном полушарии Земли могли полюбоваться видом головы кометы и ее слабого вытянутого хвоста, которые еще можно было увидеть на восходе и на закате.

Нас сегодняшней иллюстрации изображён спутник НАСА НаноПарус-Д — первый в мире аппарат на солнечном парусе, летающий на низкой околоземной орбите. Этот очень тонкий парус площадью 10 квадратных метров был наконец развёрнут 20 января. Космическое путешествие под парусами всегда считалось чем-то из области научной фантастики.

При взгляде на этот замечательный небесный пейзаж, снятый в инфракрасном свете в области высоко летящего созвездия Лебедя, внимание привлекает туманность Кокон. На картинке, полученной космической обсерваторией Гершель, эта пыльная область звездообразования, известная также под именем IC5146, раскрашена голубым цветом. Фотография регистрирует длины волн, в 100 раз превосходящие длину волны видимого красного света.

Вот так космический телескоп имени Хаббла видит скопление NGC 6752. Это шаровое звёздное скопление, находящееся на расстоянии около 13 000 световых лет от нас в направлении на созвездие Павлина, странствует по гало Млечного Пути. Возраст скопления NGC 6752 превышает 10 миллиардов лет. В сферическом объёме диаметром около 100 световых лет содержится более 100 000 звёзд.

Что случилось с нашим Солнцем? Ничего особенно необычного – оно просто выбросило волокно. В середине 2012 года произошел прорыв давно существовавшего солнечного волокна в космическое пространство, в результате возник мощный корональный выброс. Волокно в течение нескольких дней удерживалось переменным магнитным полем Солнца, и извержение произошло неожиданно.

Молодое звездное скопление, возраст которого около 2 миллионов лет, окружено облаками космической пыли, из которой оно сформировалось, и светящегося газа. M16 также известно как туманность Орла. На сегодняшнем удивительно подробном изображении запечатлены космические скульптуры, которые известны всем по фотографиям этой области звездообразования, сделанным Космическим телескопом имени Хаббла.