На расстоянии более шестисот световых лет от Земли, в созвездии Водолея, умирает звезда типа Солнца. За последние несколько тысяч лет она породила туманность Улитку (NGC 7293) - хорошо изученную близкую планетарную туманность. Стадия планетарной туманности является обычной конечной стадией эволюции для таких звезд.

Тонкие изящные на взгляд, эти волокна межзвездного газа, подвергшиеся воздействию ударных волн, являются частью несущейся со сверхзвуковой скоростью оболочки, порожденной взрывом звезды. Это – остаток сверхновой, известной как Петля в Лебеде. Это подробное изображение было получено в ноябре 1997 года с помощью Широкоугольной планетной камеры 2, установленной на космическом телескопе им. Хаббла.

Какова природа окраски туманности Кокон? Туманность Кокон, занесенная в каталог под номером IC 5146 - это удивительно красивая туманность, находящаяся на расстоянии около 4000 световых лет в созвездии Лебедь. Внутри Кокона находится зарождающееся рассеянное звездное скопление.

Издалека вся картина очень напоминает Орла. Но если внимательнее посмотреть на туманность Орла, становится ясно, что яркая область — это просвет, через который заметна центральная часть большой пылевой оболочки. Сквозь этот просвет можно увидеть ярко освещенную лабораторию, в которой формируется целое рассеянное звездное скопление.

Это самый большой астероид в поясе астероидов — какие тайны он скрывает? Чтобы выяснить это, НАСА отправило автоматический космический аппарат Доун (Dawn) исследовать и картографировать этот таинственный мир диаметром в 1000 километров - астероид Цереру. Церера обращается вокруг Солнца между Марсом и Юпитером. Она относится к классу карликовых планет и ещё ни разу не фотографировалась подробно.

Эта группа галактик широко известна как Триплет Льва – три великолепные галактики собрались в одном поле зрения. Их изображения выглядят впечатляюще, даже если они получены на небольших телескопах. Вот перечень галактик, входящих в группу: NGC 3628 (слева), М66 (внизу справа) и М65 (вверху). Все три – огромные спиральные галактики.

Красивая голубая vdB 31, которая видна высоко в небе в созвездии Возничего – это 31-й объект в каталоге отражательных туманностей, составленном Сиднеем ван ден Бергом в 1966 году. На этом небесном натюрморте она соседствует с темными, поглощающими свет облаками, включенными в каталог темных туманностей 1919 года Эдварда Е. Барнарда.

Когда-то шаровые скопления господствовали в Млечном Пути. В далекие времена, когда наша Галактика только сформировалась, ее населяли тысячи шаровых скоплений. Сегодня их осталось менее двухсот. За долгие века многие шаровые скопления были разрушены постоянными фатальными столкновениями друг с другом или с центром Галактики.

В гигантском пылевом столбе, названном туманностью Конус, формируются звезды. Конусы, столбы и другие структуры с необычными формами часто встречаются в звездных яслях, где мощные ветры от только что рожденных звезд придают форму облакам из газа и пыли. Хорошо известный образец таких объектов – туманность Конус – находится в яркой галактической области звездообразования NGC 2264.

Шаровое звездное скопление ω Центавра, также известное как NGC 5139, удалено от нас на 15 тысяч световых лет. В этом скоплении в области с диаметром около 150 световых лет находится примерно 10 миллионов звезд, каждая из которых гораздо старше Солнца.