Что случится, если вы подниметесь по этой лестнице к Млечному Пути? Перед тем, как дать ответ, давайте посмотрим на прекрасное небо перед вами. Наибольшее внимание привлекает величественная арка Млечного Пути – полоса, являющаяся центральным диском нашей Галактики. На самом деле она прямая, однако выглядит изогнутой из-за искажений, возникших при создании широкоугольного изображения.

Размер большой, красивой спиральной галактики NGC 6744 – почти 175 тысяч световых лет, она больше, чем наш Млечный Путь. Она находится на расстоянии около 30 миллионов световых лет в южном созвездии Павлин и в маленькие телескопы выглядит тусклым пятнышком. Диск близкой островной вселенной наклонен к лучу зрения.

NGC 1333 в оптическом диапазоне видна как отражательная туманность, окрашенная в основном в голубые тона, характерные для звездного света, отраженного космической пылью. Туманность удалена от нас всего на тысячу световых лет и расположена в созвездии Персея, на краю огромного молекулярного облака, в котором рождаются звезды.

Эта гигантская спиральная галактика, Мессье 101 (M101), была сфотографирована ультрафиолетовым телескопом UIT (Ultraviolet Imaging Telescope). UIT выводился на орбиту в составе миссии Astro-2 на борту шаттла "Эндевор" в марте 1995. Изображение было обработано так, чтобы цвета (от фиолетового до белого) представляли нарастающую интенсивность ультрафиолетового излучения.

Как выглядело Солнце до того как образовались планеты? Готовой лабораторией для исследования образования маломассивных звезд подобных нашему Солнцу является система T Tauri, одна из наиболее ярких звездных систем в созвездии Тельца. В молодых системах, гравитация заставляет газовые облака конденсироваться. После чего ситуация обычно становится очень сложной, поскольку часть падающего газа

Когда комета Хейла-Боппа приблизилась к внутренней части Солнечной системы, ледяное ядро стало нагреваться от действия солнечного света. Чем ближе комета подлетает к Солнцу, тем пыль и газ из ядра испаряются с все большей и большей скоростью. Одевшись в результате в кокон - кому - ядро кометы остается скрытым для прямого наблюдения.

В туманности Бумеранг из центральной звезды дует холодный звездный ветер. На рисунке вы видите снимок туманности, полученный в 1998 году космическим телескопом им.Хаббла (цвета условные). Туманность находится на расстоянии 5000 световых лет от нас и видна в южном созвездии Центавра.

Можете ли Вы опознать эту звездную туманность ? Как далеко от Земли она находится? Похожее на волокнистое облако межзвездного газа и пыли эта туманность расположена намного ближе. Это спиральный вихрь, образованный вблизи Североатлантического течения Гольфстрим у восточного побережья США. Диаметр этого вихря составляет десятки км.

Расширяющееся световое эхо продолжает освещать богатые пылью окрестности V838 Единорога - загадочной переменной звезды на краю нашей Галактики. Это великолепное изображение, полученное телескопом Хаббла в октябре 2004 года, является продолжением уникальной серии полученных из космоса изображений с высоким разрешением.

Когда начало светать в окрестностях обсерватории Паранал в Чили, астрономы Марк Низер и Питер Бартел окончили поиск слабых квазаров , удаленных на миллиарды световых лет. И только на короткое время они решили использовать Очень Большой Телескоп Южно-Европейской обсерватории, чтобы созерцать красоту более близкой части Вселенной.