Для астрономов семнадцатого века Омикрон Кита, или Мира была удивительной звездой - за 11 месяцев ее яркость могла сильно измениться. В настоящее время Мира считается прототипом целого класса долгопериодических переменных звезд. Как ни удивительно, современные астрономы только недавно обнаружили еще одну поразительную особенность Миры - огромный хвост длиной почти 13 световых лет, похожий на хвост кометы.

Что произойдет, если космический аппарат столкнется с астероидом? После того, как на прошлой неделе космический аппарат НАСА DART врезался в маленький астероид Диморф, образовалось эффектное облако. Целью этого запланированного столкновения была защита планеты – показать, что траектория астероида может быть немного изменена.

Как выглядит ядро кометы? Оно сформировано из исходного вещества солнечной системы. Предполагается, что оно напоминает очень грязный айсберг. Но изображения активных комет, полученные посредством телескопов, обнаруживают только окружающее их облако газа и пыли, голову кометы, и характерный хвост. В 1986 году европейский космический аппарат Giotto исследовал ядра кометы Галлея при ее приближении к Солнцу.

Два года назад Великая комета 1996 года , комета Хиякутаке , двигалась медленно по северному небу во время своего путешествия вокруг Солнца . На фотографии около центра видно светлое пятно с слабым хвостом - комета Хиякутаке , а также полоса Млечного Пути вверху справа.

Ежегодный метеорный поток Лириды достиг максимума перед рассветом 22 апреля, когда наша прекрасная планета пролетела сквозь хвост дологопериодической кометы Тэтчер. На этом пейзаже запечатлен вид из высокой, темной и сухой пустыни Атакама. Серп убывающей Луны и сверкающая Венера видны вместе со следами метеоров из потока Лирид.

В начале этой недели, когда комета SWAN (C/2006 M4) находилась почти в точке максимального сближения с Землей, блеск ее вдруг неожиданно увеличился, так что комета стала видна невооруженным глазом для наблюдателей, находящихся вдали от городов. Телескопические наблюдения показали значительные изменения в красочных коме и хвосте кометы, как это видно на изображении от 25 октября.

Комета Лулинь становится все ярче и ярче. В начале следующей недели она, двигаясь по своей траектории, максимально сблизится с Землей. На сегодняшней картинке вместо знакомой наземному наблюдателю зеленой комы показано первое изображение кометы Лулинь, сделанное орбитальной обсерваторией Свифт. Обычно обсерватория Свифт следит за космическими гамма-всплесками. Так же были получены и наблюдательные данные 28 января.

Комета Лавджоя (C/2014 Q2) устремляется на север, становясь отличным объектом наблюдения для охотников за кометами. Всю вторую половину января она будет видна на фоне безлунного вечернего неба. Её легко можно увидеть в бинокль, в очень тёмных местах — даже невооружённым глазом. На этом глубоком небесном пейзаже комета протянулась через созвездие Тельца.

Ежегодный на Земле метеорный поток лириды достиг максимума перед рассветом 22 апреля, когда наша скромная планета пробиралась сквозь пыль, оставленную хвостом долгопериодической кометы Тетчера. Даже в тёмной и сухой пустыне Атакама, протянувшейся вдоль Тихоокеанского побережья Чили, свет Луны в фазе последней четверти сделал небеса довольно яркими для того, чтобы самые слабые метеоры перестали быть заметными.

Отталкиваемый солнечным ветром изогнутый ионный хвост кометы Лавджоя растянулся на три градуса на этом снимке, сделанном с помощью телескопа 20 февраля. Звездный фон включает голубоватую звезду φ Персея внизу и красивую планетарную туманность M76 прямо над длинным хвостом кометы.