На первый взгляд, мы видим на этом космическом пейзаже приятную гармонию туманности Пузырь слева внизу и рассеянного звёздного скопления M52 чуть выше и правее. Однако на других масштабах они будут выглядеть не так симметрично.

Где рождаются самые массивные звезды? Результаты наблюдений показывают, что самые подходящие для этого места - внешние части образующихся рассеянных звездных скоплений. На изображении показано одно из таких рассеянных скоплений: Шарплесс 212. В центре изображения видны массивные звезды, входящие в состав рассеянного скопления. Свет этих звезд, обладающий высокой энергией, ионизирует окружающие атомы водорода, возникает зона HII.

На этой приятной глазу космической композиции туманность Пузырь справа красиво уравновешена рассеянным звёздным скоплением M52. Однако на других масштабах эта пара уже не будет столь гармоничной. Туманность Пузырь, также известная под именем NGC 7635, образована звёздным ветром одиночной массивной звезды спектрального класса О и заключена в комплекс облаков межзвёздного газа и пыли.

Фотогеничный объект номер16 в каталоге Mесье состоит из молодого звездного скопления и красивой эмиссионной туманности, разлинованной отчетливыми полосами межзвездной пыли. Большинство звезд скопления выглядят как бы смещенными к правому верхнему углу относительно центра фотографии. Такие звездные скопления называются "открытыми" или "галактическими" и обычно имеют несколько сотен молодых ярких членов.

Что происходит в центре нашей Галактики? Чтобы ответить на этот вопрос, астрономы объединили усилия космического телескопа им. Хаббла и космического телескопа им.Спитцера и изучили эту область на небе в инфракрасном свете с беспрецедентным разрешением. Исследование центра Галактики проводится именно в инфракрасном свете, поскольку пыль поглощает инфракрасное излучение гораздо меньше видимого света.

Пятьдесят пятый объект в каталоге Шарля Мессье - M55 - это большое, красивое шаровое скопление, в котором почти сто тысяч звезд. Оно расположено в созвездии Стрельца на расстоянии всего в 20 тысяч световых лет, и для наблюдателей на Земле его видимый размер составляет примерно 2/3 размера полной Луны.

Что происходит в центре нашей Галактики? Чтобы ответить на этот вопрос, астрономы объединили мощь космического телескопа им. Хаббла и космического телескопа Спицера, и изучили эту область на небе в инфракрасном свете с беспрецедентным разрешением. Исследование центра Галактики проводится именно в инфракрасном свете, поскольку пыль гораздо меньше поглощает инфракрасное излучение, нежели видимое излучение.

Последние 12 миллиардов лет шаровое звездное скопление Паломар 13 двигалось по очень вытянутой орбите в гало нашей Галактики Млечный Путь. Это одно из самых маленьких и слабых шаровых скоплений, известных в настоящее время. На цветном комбинированном цифровом изображении вы видите довольно разреженное скопление звезд слева от центра.

Эта живописная звездная картина находится почти на пределе человеческого восприятия. Она содержит одно из самых больших рассеянных скоплений на северном небе. Скопление M39 включает в себя сравнительно немного звезд, при этом его угловые размеры превышают лунный диск. Оно находится на расстоянии 800 световых лет в направлении на созвездие Лебедя.

Это цветное "изображение" шарового скопления M55 может и не совсем похоже на то, как скопления выглядят на небе. И тем не менее, оно служит наилучшей иллюстрацией фундаментальных характеристик скопления для тех, кто изучает звездную астрономию.