Если бы можно было отключить способность атмосферы рассеивать солнечный свет, сегодняшнее дневное небо выглядело примерно так, как это показано на картинке, на которой Солнце окружено звездами созвездий Тельца и Близнецов. Да, сегодня день солнцестояния.

Большая туманность Ориона, известная также как M42 — одна из самых известных туманностей на небе. Светящиеся облака газа и горячие молодые звезды в этой области звездообразования находятся справа на этом четком и красочном изображении, смонтированном из двух кадров.

На сегодняшней картинке Вы видите самую первую из всех обнаруженных компактных групп галактик – квинтет Стефана. Это замечательное изображение получено на только что обновленном космическом телескопе им. Хаббла. Однако только четыре галактики из группы, расположенные в трехстах миллионах световых лет от нас, участвуют в космическом танце, то сближаясь, то удаляясь друг от друга.

Вы видите пейзаж, будто бы нарисованный космической кисточкой с использованием светящегося водорода вместо красок. Этот прекрасный пейзаж раскинулся поперек плоскости нашей Галактики, в центре северного созвездия Лебедя. Изображение получено на телескопе, расположенном далеко от городов, в очень темном месте на юге Франции, где находится обсерватория ROSA.

Большие спиральные галактики часто получают всю славу, щеголяя яркими голубыми скоплениями молодых звёзд на фоне симметричных спиральных рукавов. Однако в маленьких неправильных галактиках тоже рождаются звёзды. В карликовой галактике IC 2574 видны явные признаки активного звездообразования в характерных светящихся розовым цветом облаках водорода.

Выдутое ветром массивной звезды, это межзвездное видение имеет удивительно знакомую форму. Занесенное в каталог как NGC 7635, оно больше известно просто как туманность Пузырь. Хотя этот пузырь диаметром в 10 световых лет и выглядит изящным, он свидетельствует о действии весьма бурных процессов.

Немногие звездные скопления видны так близко друг от друга. Эта пара рассеянных, или галактических звездных скоплений, удаленных от нас на 7 тысяч световых лет, находится в прекрасном звездном поле в северном созвездии Персея. Они являются отличным объектом для наблюдений с биноклем, однако видны и невооруженным глазом из мест с темным небом.

Этот фантастический небесный пейзаж находится около края NGC 2174 – области звездообразования в богатом туманностями созвездии Ориона, удаленной от нас на 6400 световых лет. На нем запечатлены похожие на горы облака газа и пыли, сформированные ветрами и излучением недавно родившихся в этой области звезд.

Туманность Пеликан медленно изменяется. IC 5070 (её официальное обозначение) отделена от туманности Северная Америка молекулярным облаком, заполненным тёмной пылью. Пеликан получает такое пристальное внимание, потому что является чрезвычайно активной смесью зарождающихся звёзд и эволюционирующих газовых облаков.

Крупные галактики растут за счет поглощения маленьких. Даже наша Галактика занимается галактическим каннибализмом – она поглощает маленькие галактики, которые, пролетая слишком близко, захватываются гравитационным полем Млечного Пути. Такая практика широко распространена во Вселенной, что и продемонстрировано на примере этой красивой пары взаимодействующих галактик. Они находятся на границе южного созвездия Эридан (известного также как Небесная река).