Освещенный Солнцем, ледяной спутник Мимас сияет над широкой тенью, закрывшей часть газового гиганта Сатурна. На этом замечательном изображении, полученном космическим аппаратом Кассини, маленький Мимас находится в верхнем правом углу. Широкую тень на гигантскую планету отбрасывает плотное кольцо Сатурна B, а ниже можно увидеть похожие на нити тени от внутреннего кольца C.

Наденьте красно-синие очки и вы отправитесь в путешествие к Елене — маленькому ледяному спутнику Сатурна. Это имя было выбрано неслучайно: Елена является одной из четырёх так называемых лун-троянцев. Они обращаются вокруг Сатурна, находясь в точке Лагранжа. Точка Лагранжа — это гравитационно устойчивая область между двумя массивными телами.

Достаньте ваши красно-синие очки и отправляйтесь в путешествие к Елене – маленькому ледяному спутнику Сатурна. Это имя было выбрано не случайно: Елена является одним из четырёх спутников-троянцев, обращающихся вокруг Сатурна в точках Лагранжа. Точка Лагранжа – это гравитационно устойчивое место между двумя массивными телами, в данном случае это Сатурн и его большой спутник Диона.

Это происходит. Сатурн и Юпитер сближаются и скоро будут видны почти точно в одном направлении. Ожидаемое великое соединение произойдет в ночь декабрьского солнцестояния, которое отмечает самую длинную ночь в году в северном полушарии и самый длинный день в южном. Однако это просто случайное совпадение.

Орбиты спутников Сатурна лежат в плоскости колец Сатурна, поэтому если смотреть с них на величественного газового гиганта, кольца всегда будут видны сбоку. Конечно, когда космический аппарат Кассини пролетает около плоскости колец, с него открываются похожие виды. На этом снимке, сделанном Кассини в мае прошлого года, кольца пересекают поле зрения посередине.

На спутнике Сатурна Энцеладе бьют ледяные фонтаны. Четкие изображения, на которых были открыты фонтаны, были получены при наблюдениях, осуществленных автоматическим космическим аппаратом Кассини, обращающимся в настоящее время вокруг Сатурна. Во время последнего пролета Кассини была дана команда посмотреть назад в направлении Солнца. Энцелад был виден как тонкий полумесяц.

Куда делись тени? Непонятно вообще, откуда они взялись на кольце Сатурна. 23 года назад с пролетающего рядом с Сатурном космического аппарата Вояджер были замечены похожие на тени полосы на большом кольце B - среднем кольце в сложной системе частиц, вращающихся вокруг Сатурна. Их появление было приписано присутствию мелкой пыли неизвестного происхождения.

Некоторые спутники не уцелеют после столкновения. Тефия - один из больших спутников Сатурна, диаметр которого составляет около 1000 километров, после столкновения не разрушился, но на нем образовался обширный ударный кратер Одиссей. Кратер Одиссей, который иногда называют Великой Котловиной, находится на полушарии, обращенном в сторону движения Тефии.

Где кратеры Титана? На всем протяжении пяти миллиардов лет истории Солнечной системы, опасные камни и глыбы льда непрерывно ударяли по планетам и их спутникам - и обычно создавали при этом многочисленные долго сохраняющиеся ударные кратеры. В этом месяце автоматический космический аппарат Кассини приблизился к Титану - луне Сатурна, однако, на полученных радиолокационных изображениях видны только несколько кратеров.

На этом цветном изображении с Титана, самого большого спутника Сатурна, мы видим удивительно знакомый пейзаж. Снимок этого ландшафта получен сразу после спуска на поверхность зондом Гюйгенс, созданным Европейским Космическим Агентством. Спуск зонда продолжался 2 1/2 часа в плотной атмосфере, состоящей из азота с примесью метана. В загадочном оранжевом свете Титана повсюду на поверхности разбросаны камни.