На сегодняшней картинке показано изображение, на котором светлая пылевая туманность резко контрастирует с темной пылевой туманностью. Кадр получен на космическом телескопе им. Хаббла в декабре, вскоре после окончания миссии по обслуживанию телескопа. Вся туманность обозначается NGC 1999 и представляет собой отражательную туманность, которая светится за счет отраженного света близкой к ней звезды.

Светящийся газ и темная пыль заполняют пространство между звездами в туманности, известной как NGC 6559. Газ, в основном водород, создает диффузное красное свечение эмиссионной туманности. Фотоны с большой энергией, излучаемые окружающими звездами, ионизуют межзвездный водород. Затем протоны и электроны рекомбинируют, излучая свет с характерными цветами, включая наблюдаемое красное свечение. Маленькие частицы пыли хорошо отражают

Туманности также узнаваемы по именам, как и кошки по тому, какие неприятности они доставляют. Правда, не найдется такого кота, который мог бы сотворить гигантскую туманность Кошачья Лапка в созвездии Скорпиона. На сегодняшней картинке туманность Кошачья Лапка светиться красным светом вверху. Внизу расположена туманность NGC 6357.

Это одна из самых больших туманностей на небе – почему же она не так известна? Угловой размер Большой туманности Ящерицы – почти такой же, как у галактики Андромеды, туманность расположена в созвездии Ящерицы, она занесена в каталог как Шарплесс 126 (Sh2-126).

Изящная туманность Пузырь, занесенная в каталог под номером NGC 7635, видна левее центра этого широкоугольного изображения, она как будто плывет в космическом море из звезд и светящегося газа. Маленькая туманность Пузырь, размер которой – всего 10 световых лет, была выдута ветром массивной звезды.

Туманность Тарантул, размером более 1 000 световых лет, - это гигантская эмиссионная туманность внутри соседней галактики, Большого Магелланова Облака. В центре этого гигантского паукообразного находится молодое скопление массивных звезд R136. Интенсивное излучение и сильный звездный ветер от звезд скопления и являются причиной свечения туманности, а также формирования у нее щупальцеобразных волокон.

Туманность Тарантул - огромная эмиссионная туманность в соседней галактике Большое Магелланово Облако - достигает в поперечнике более 1000 световых лет. Внутри этого космического паукообразного находится центральное молодое скопление массивных звезд, занесенное в каталог под номером R136, его интенсивное излучение и сильные ветры дают энергию для свечения туманности и придают форму его похожим на паутину волокнам.

Понять бы, что за кошка оставила этот след . . . Возможно, туманности получают свои наименования за сходство с чем-то или кем-то не реже, чем с котами случаются разные истории. Но к этой туманности Кошачья лапа в созвездии Скорпиона кошки не имеют отношения. Кошачья лапа является эмиссионной туманностью, которая удалена от нас на расстояние 5500 световых лет.

Через область, изображенную на этом прекрасном небесном пейзаже, проходит плоскость нашей Галактики Млечный Путь. Картинка составлена из 30 отдельных изображений, она охватывает область размером 16 градусов около северо-западной границы созвездия Парусов. В ее центре сияют волокна остатка сверхновой в Парусах - расширяющееся облако из остатков взорвавшейся массивной звезды.

Возможно, туманности становятся известными, если они похожи на знакомые предметы, также как кошки известны своей способностью создавать неприятности. Однако ни одна из известных кошек не смогла бы создать огромную туманность Кошачья Лапа, которая видна в созвездии Скорпиона.