Некоторые изображения Сатурна выглядят сюрреалистичными. В начале этого года автоматический космический аппарат Кассини, обращающийся вокруг Сатурна, получил это сюрреалистичное изображение, на котором видны газовый гигант Сатурн, его великолепные кольца и загадочный мир - Энцелад. Недавно было обнаружено, что на Энцеладе происходят извержения ледяных струй из возможных подповерхностных морей.

Насколько тонки кольца Сатурна? Измерения яркости с различных углов зрения показали, что толщина колец Сатурна - около одного километра. Таким образом, если сравнивать соотношение размеров, они окажутся относительно гораздо тоньше лезвия бритвы. На изображениях, показывающих кольца "с ребра", их малая толщина иногда выглядит очень эффектно.

Спутники Сатурна обращаются вокруг планеты в той же плоскости, что и её кольца, поэтому кольца газового гиганта со спутников всегда видны с ребра. И конечно, когда космический аппарат Кассини пролетал через плоскость колец, он мог насладиться таким же замечательным видом. Сами кольца выглядят тонкой полосой на этом снимке, сделанном аппаратом Кассини в апреле 2011 года.

На этой картинке окруженная кольцами планета Сатурн светится в рентгеновских лучах, недоступных зрению человека. Она была получена наложением нарисованных компьютером контуров диска газового гиганта и его системы колец на сглаженное рентгеновское изображение в искусственных цветах, построенное на основании обработки данных орбитальной обсерватории Чандра.

Это странное изображение в искусственных цветах знакомой всем планеты Сатурн показывает изменения температуры, определенной по тепловому инфракрасному излучению атмосферы и колец газового гиганта. Эта четкая картинка южного полушария Сатурна - монтаж из 35 изображений, полученных на телескопе Кек I на горе Мауна Кеа.

Сатурн – яркое светило на ночном небе планеты Земля, вид в телескоп газового гиганта и прекрасных колец делает его привлекательным объектом для любительских наблюдений. Но такой эффектный снимок колец Сатурна и его ночной стороны невозможно получить с помощью телескопов, расположенных ближе к Солнцу, чем эта внешняя планета. Мы можем увидеть только дневную сторону Сатурна.

Кассини – автоматический космический аппарат, запущенный НАСА в 1997 году, в 2002 году достаточно приблизился к своей цели – Сатурну, чтобы различить его многочисленные кольца и спутники. В это время на Кассини проводилась проверка работы оборудования, и были получены несколько изображений.

Предыдущие 15 лет Солнце освещало южное полушарие Сатурна и соответствующую сторону колец. А теперь, после случившегося в августе равноденствия на Сатурне, другая сторона колец Сатурна напрямую освещена Солнцем. На сегодняшней картинке показан кадр, который получили камеры автоматического космического корабля Кассини в прошлом месяце.

Орбиты спутников Сатурна лежат в плоскости колец Сатурна, поэтому если смотреть с них на величественного газового гиганта, кольца всегда будут видны сбоку. Конечно, когда космический аппарат Кассини пролетает около плоскости колец, с него открываются похожие виды. На этом снимке, сделанном Кассини в мае прошлого года, кольца пересекают поле зрения посередине.

Известный своей яркой системой колец и многочисленными спутниками, газовый гигант Сатурн выглядит странным и незнакомым на этом представленном в искусственных цветах снимке, полученном космическим аппаратом Кассини. Действительно, на этом составном изображении, полученном с помощью визуального и инфракрасного картирующего спектрометра (Visual and Infrared Mapping Spectrometer - VIMS) знаменитые кольца почти не различимы.