В наблюдательных данных скрывалось большое открытие. Том Дейм (сотрудник Гарвардского Астрофизического Центра) готовился к докладу о спиральных рукавах Галактики на заседании Американского астрономического сообщества. В процессе подготовки он нашел в нашей Галактике новый спиральный рукав.

Настоящая драгоценность южного небосвода — Большая туманность Киля, также известная под именем NGC 3372, распростёрлась более чем на 300 световых лет и является самой большой областью звездообразования . Туманность Киля очень похожа на свою меньшую и более северную сестру Большую туманность Ориона: её также легко увидеть невооружённым глазом.

Ночное небо богато историями. Во все времена различные культуры помещали героев своих самых известных легенд на звездное небо над нами. Многие поколения людей видят эти созвездия, слушают связанные с ними истории и передают их потомкам.

Что вызвало вспышку звезды V838 Mon? По неизвестным причинам звезда V838 Mon внезапно увеличила свой блеск и стала самой яркой звездой во всей Галактике Млечный Путь. Затем, так же внезапно, она погасла. До сих пор подобных вспышек никто не наблюдал -- сверхновые и новые выбрасывают вещество в пространство.

По случайности столкновение галактик привело к образованию удивительной формы космического объекта - галактике "Колесо телеги" . Галактика Колесо телеги является членом группы галактик, находящейся на расстоянии 500 миллионов световых лет в созвездии Скульптор . Еще два члена этой группы изображены справа на картинке.

Конусы, столбы и величественные потоки можно в большом количестве найти в звездных яслях, где облака газа и пыли подвергаются воздействию мощных ветров недавно родившихся звезд. Хорошо известный пример - туманность Конус, входящая в яркую галактическую область звездообразования NGC 2264. Ее изображение крупным планом было получено новейшей камерой для исследований космического телескопа им.Хаббла.

Галактики удивляют нас не только тем, что мы в них видим, но также и тем, что увидеть не можем. Хорошим примером является великолепная спиральная галактика NGC 1232. Это подробное изображение получено одним из очень больших телескопов (VLT) на Южной Европейской обсерватории.

Простая симметричная планетарная туманность Кольцо (M57), хорошо известная наблюдателям, находится на расстоянии 2 000 световых лет. На этом замечательном рисунке небесного кольца видны намёки на разные цвета и тонкие детали туманности. Рисунок был сделан благодаря 800-кратному увеличению и прекрасным условиям видимости, когда художник смотрел в окуляр 40-дюймового зеркального телескопа.

В этом сезоне пустыню Атакама, считающуюся раем для астрономов, гораздо чаще посещают облака, влекомые мощным Тихоокеанским вихрем Эль Ниньо. Купола-близнецы 6.5-метровых телескопов Магеллана обсерватории Лас-Кампанас университета Карнеги, расположенные в самом сухом и самом тёмном месте планеты Земля, 13 мая были закрыты.

Туманность Трубка и яркая звезда Антарес соединены темным облаком, которое называется Темная Река. Непроницаемость Темной Реки объясняется тем, что свет от звезд фона интенсивно поглощается пылью. Туманность состоит в основном из водорода и молекулярного газа. Самая яркая звезда в поле зрения, Антарес, погружена в разноцветные облака около Ро Змееносца.