На этом телескопическом снимке изображена яркая эмиссионная туманность. Разглядывая фотографию, мы с вами смотрим вдоль плоскости Млечного Пути в направлении на богатое туманностями созвездие Лебедя. Это светящееся облако межзвёздного газа и пыли чаще всего называют туманность Тюльпан, однако в каталоге небесных объектов, составленном Стьюартом Шарплессом в 1959 году, оно имеет название Sh2-101.

Подобно нежному космическому цветку, эти облака межзвездного газа и пыли распустились на расстоянии в 1300 световых лет в цветущем звездном поле в созвездии Цефея. Туманность, зарегистрированную в каталоге NGC под номером 7023, иногда называют Ирисом. Это далеко не единственная туманность на небе, которая вызывает ассоциации с цветком.

1970-е туманности иногда игнорируются астрономами, как, например, эта красивая группа отражательных туманностей в Орионе: NGC 1977, NGC 1975 и NGC 1973. Обычно на них не обращают внимания, отдавая предпочтение яркому свечению соседних звёздных яслей, более известных под именем Туманности Ориона.

В созвездии Ориона множество межзвездных пылевых облаков и ярких туманностей. Одна из самых ярких – M78, видна около центра картинки. На этом цветном телескопическом изображении запечатлена область севернее пояса Ориона. Размер голубоватой туманности – около пяти световых лет, она удалена от нас на 1500 световых лет.

Астрономы иногда игнорируют 1970-е. В особенности это относится к красивой группе отражательных туманностей NGC 1977, NGC 1975 и NGC 1973 в Орионе, на которую обычно не обращают внимания, так как рядом сияет туманность Ориона – гораздо более известные звездные ясли.

Ядро Млечного Пути восходит позади расположенной на вершине горы в Чили обсерваторией Ла-Силла на этом глубоком ночном небесном пейзаже. Центр нашей Галактики находится в созвездии Стрельца. Слева от него видна башня Телескопа новой технологии Европейской Южной обсерватории, на котором впервые система активной оптики была применена для контроля за формой больших зеркал телескопа.

NGC 4631 - это большая, красивая спиральная галактика, видимая с ребра, находящаяся на расстоянии всего 25 миллионов световых лет в маленьком северном созвездии Гончих Псов. Немного искаженная клиновидная форма этой галактики кажется некоторым космической селедкой, а другим - китом, о чем говорит ее распространенное название. В любом случае, она похожа по размеру на наш Млечный Путь.

Кто-то скажет, что это похоже на колесо телеги. Действительно, у объекта справа есть внешний овал, центральная галактика, а соединяющие их структуры выглядят, как спицы колеса. Поэтому большую галактику справа часто называют Колесо Телеги. Однако другие скажут, что это – результат взаимодействия между галактиками, ожидающий объяснения.

Межзвездное облако из газа и пыли, запечатленное на четком телескопическом изображении, заметно меняет свой вид всего за несколько недель. Туманность была открыта более двухсот лет назад, она внесена в каталог как NGC 2261. В вершине имеющей форму веера туманности находится яркая звезда R Единорога.

Струи светящегося межзвездного газа и темные пылевые облака населяют бурные космические глубины туманности Лагуна. Эта яркая область звездообразования удалена от нас примерно на 5 тысяч световых лет и известна также как M8. Она является популярной целью путешествий с телескопом по созвездию Стрельца, в области центра нашей Галактики Млечный Путь.