Как иллюстрация к галактическим "Сказкам просто так", туманность Слоновий хобот извивается вокруг эмиссионной туманности и молодого звездного скопления в комплексе IC 1396, высоко в небе в созвездии Цефея. Длина космического слоновьего хобота, известного также как vdB 142 – более 20 световых лет, он виден в левой части картинки.

На впечатляющем межгалактическом пейзаже запечатлена необычная система галактик Арп 227 из Атласа пекулярных галактик, опубликованного в 1966 году. Находящаяся на расстоянии около 100 миллионов световых лет в созвездии Рыб. система состоит из двух галактик...

Одно из самых значительных астрономических событий произошло в июле 1054 года, когда на предрассветном небе появилась сверхновая, породившая Крабовидную туманность. Китайские придворные астрологи впервые увидели "звезду-гостью" утром 4 июля 1054 года около звезды Тяньгуан, которая сейчас известна как ζ Тельца.

Подобно бабочке, белый карлик начинает свою жизнь со сброса оболочки, в которой он прежде содержался. Следуя этой аналогии, Солнце можно назвать гусеницей, а кокон, который оно сбросит, конечно будет самым симпатичным! Кокон, изображенный на фотографии — планетарная туманность, обозначаемая NGC 2440 — содержит один из самых горячих известных белых карликов.

Как и бабочка, звезда - белый карлик начинает свою жизнь, сбрасывая кокон, который скрывал ее прежний облик. Следуя этой аналогии, наше Солнце станет гусеницей, и сброшенная газовая оболочка будет самой красивой! В показанном выше коконе - планетарной туманности, получившей обозначение NGC 2440, находится один из самых горячих известных белых карликов.

Южное небо содержит интересные объекты, почти неизвестные для наблюдателей северного полушария. Это Большое и Малое Магеллановы Облака - небольшие неправильные галактики , движущиеся вокруг нашей большой спиральной галактики Млечный Путь . На картинке изображено Малое Магелланово Облако , которое находится на расстоянии 250 тысяч световых лет от нас.

Когда звезды стареют, они сбрасывают свои внешние слои. Иногда образуются очень симметричные планетарные туманности , как например, M2-9 , называемая также туманность Бабочка. Большинство планетарных туманностей имеют биполярную структуру, хотя некоторые имеют почти сферическую форму. Необычная характеристика Бабочки состоит в том, что пятна на "крыльях" незначительно смещаются со временем.

В древнем северном созвездии Возничего много звездных скоплений и туманностей, в том числе эта интересная пара - NGC 1931 (внизу слева) и IC 417. Если вы обладаете богатым воображением, то на этом великолепном цветном изображении протяженная туманность IC 417 и маленькая NGC 1931 могут показаться похожими на космических паука и муху.

К этому пончику вам понадобится очень большая чашка кофе. Судите сами, одна только его дырка имеет в поперечнике около миллиарда километров. Окружность такого радиуса, проведенная вокруг Солнца, пройдет где-то между орбитами Марса и Юпитера. В действительности этот пончик окружает массивную молодую звезду, находящуюся в созвездии Персея и обозначаемую в каталоге LkHa 101.

В правом верхнем углу сегодняшней картинки ютятся одетые в голубое Плеяды. Плеяды также имеют имя Семь сестер и обозначаются M45. Это — одно из ярчайших и наиболее заметных рассеянных скоплений на нашем небе. В Плеядах содержится более трех тысяч звезд, которые упакованы в области размером только 13 световых лет.