За последнюю неделю комета Икея-Жанга стала достаточно яркой, чтобы ее можно было увидеть невооруженным глазом. На основании ее активности в настоящее время наблюдатели делают оптимистический прогноз, что комета Икея-Жанга станет существенно более яркой.

Туманность Кошачий глаз (NGC 6543) - одна из самых известных планетарных туманностей на небе. Удивительно симметричная по форме, она расположена в самом центре изображения (цвета условны). Специальная обработка изображения позволила выявить вокруг планетарной туманности огромное, но очень слабое гало из газообразного вещества, имеющего диаметр около трех световых лет.

В конце прошлого месяца группа астрономов, которые следят за Марсом, заметили гигантский циклон, бушующий около северного полюса Красной планеты. В левой части картинки помещен снимок, полученный Космическим телескопом им. Хаббла 27 апреля, и на основе которого и было сделано открытие. Справа помещены подробное изображение штормовой системы и ее окружение.

Эти три яркие туманности часто становятся главными объектами телескопических обзоров при путешествиях по созвездию Стрельца и густо населенным звездным полям Млечного Пути. Так, в 18 столетии космический турист Шарль Мессье внес в свой каталог две из них: М8 – туманность в нижней правой части картинки, и цветастую М20 сверху справа.

Внутри головы этого межзвездного чудовища находится звезда, которая медленно разрушает это чудовище. Само чудовище представляет собой абсолютно безжизненный столб газа и пыли длиной свыше одного светового года. Звезда не видна через поглощающую свет пыль. Звезда обнаруживается по выбросам мощных струй вещества. В области звездообразования туманности Киля бушуют войны, подобные народным войнам.

В 2004 году произошло редкое событие – прохождение Венеры по диску Солнца. Оно стало одним из астрономических явлений, привлекших наибольшее внимание фотографов. Везде, где можно было наблюдать прохождение, были сделаны научные и художественные снимки: в Европе, на большей части территории Азии, Африки и Северной Америки.

Часто кажется, что вся слава достается величественным спиральным галактикам. Их голубые молодые звездные скопления и розоватые области звездообразования, протянувшиеся вдоль закрученных спиральных рукавов, наверняка привлекут внимание. Однако в маленьких неправильных галактиках тоже рождаются звезды. Например, в галактике NGC 4449, находящейся на расстоянии 12 миллионов световых лет от нас.

Являются ли галактики гигантскими магнитами? Да, но магнитные поля в галактиках обычно намного слабее, чем на поверхности Земли, они имеют сложную структуру и их трудно измерить. Однако недавно с помощью инструмента HAWC+ на борту летающей (на самолете Боинг-747) обсерватории SOFIA удалось зарегистрировать далекие магнитные поля, наблюдая инфракрасное излучение, поляризованное при отражении от пылинок.

Действительно ли на звезде AE Возничего полыхает пожар? Нет. Хотя AE Возничего и называют Пылающей звездой, а окружающую ее туманность IC 405 – туманностью Пылающей звезды, и кажется, что она окутана чем-то вроде красноватого дыма, огня там нет. Горение обычно определяют как процесс быстрого соединения молекул с кислородом.

Кто-то скажет, что это похоже на колесо телеги. Действительно, у объекта справа есть внешний овал, центральная галактика, а соединяющие их структуры выглядят, как спицы колеса. Поэтому большую галактику справа часто называют Колесо Телеги. Однако другие скажут, что это – результат взаимодействия между галактиками, ожидающий объяснения.