Прошлая неделя была очередной благоприятной неделей для наблюдения полярных сияний. История началась примерно две недели назад, когда на Солнце произошли два больших корональных выброса. Волны элементарных частиц и ионов нахлынули на Землю 28 и 29 сентября, вызывая многочисленные полярные сияния.

Чтобы мы увидели, если бы наши глаза чувствовали гамма-излучение? На картинке изображены обработанные компьютером данные со всего неба, полученные в диапазоне энергий фотонов больше 100 миллионов электрон-вольт. Такие гамма-фотоны энергичнее фотонов видимого света в 40 миллионов раз. Однако они не проходят через земную атмосферу.

В июле космический челнок Дискавери подлетал к Международной Космической Станции в рамках миссии Космической системы перевозок STS-121. Пока челнок приближался к Станции, была сделана серия снимков Дискавери, чтобы проверить его на повреждения. Сделанные на фоне Земли, расположенной в 300 км внизу, фотографии сами по себе захватывают воображение.

Покрытый снегом вулкан Тейде отражается в воде на этом почти симметричном виде ночного неба с острова Тенерифе (Канарские острова). Яркая Северная, или Полярная звезда видна прямо над вершиной. На снимке также запечатлен яркий след спутника Иридиум, орбита которого проходит над северным полюсом.

Первый рассвет наступившей в северном полушарии весны запечатлен на этой фотографии. Снимок сделан 20 марта с вершины Халеакала на острове Мауи – подходящем месте для отпуска. На фотографии, снятой с помощью телеобъектива из вулканической кальдеры, возвышающейся над морем облаков, можно увидеть неуловимый зеленый луч около верхней части солнечного лимба.

Из дома эта полная Луна выглядела яркой. Она взошла над нашей прекрасной планетой ночью 7/8 апреля после захода Солнца. Это – первое полнолуние после весеннего равноденствия и начала весны в северном полушарии. Полная Луна в апреле находилась около перигея – ближайшей к Земле точки на эллиптической орбите Луны.

Кому-то это облако кажется похожим на гигантского цыпленка, бегущего по небу. Для других это прекрасная газовая туманность, в которой происходит звездообразование. Туманность Бегущий цыпленок, занесенная в каталог под номером IC 2944, протянулась почти на 100 световых лет и находится на расстоянии около 6 тысяч световых лет от нас в созвездии Центавра.

На этом пейзаже запечатлены безоблачное небо и песчаная дюна Пила на побережье Франции. Ранним утром 16 мая они все еще находились в тени Земли. Протянувшаяся в космическое пространство темная тень Земли – умбра – в эти сутки покрыла Луну. Однако из этого места полная фаза лунного затмения началась после захода Луны.

Подобно бабочке, белый карлик начинает свою жизнь со сброса оболочки, в которой он прежде содержался. Следуя этой аналогии, Солнце можно назвать гусеницей, а кокон, который оно сбросит, конечно будет самым симпатичным! Кокон, изображенный на фотографии — планетарная туманность, обозначаемая NGC 2440 — содержит один из самых горячих известных белых карликов.

Как и бабочка, звезда - белый карлик начинает свою жизнь, сбрасывая кокон, который скрывал ее прежний облик. Следуя этой аналогии, наше Солнце станет гусеницей, и сброшенная газовая оболочка будет самой красивой! В показанном выше коконе - планетарной туманности, получившей обозначение NGC 2440, находится один из самых горячих известных белых карликов.