Как это - пролететь над астероидом? Космический корабль NEAR - Шумейкер, находясь в настоящее время на орбите вокруг астероида 433 Эрос, сделал в начале этого месяца этот первый фильм. Седловидная область этого космического булыжника проносится мимо камеры в сжатом по времени фильме, реальная продолжительность которого составляет час. Орбита корабля проходит в двухстах км над поверхностью астероида.

Пролетая через Солнечную систему, космический корабль NEAR в прошлую пятницу пролетел мимо астероида 253 Матильда. На картинке , опубликованной только вчера, Вы видите этот недавно открытый астероид . Большие кратеры и неправильная форма астероида говорят о том, что астероид подвергался в прошлом большому количеству столкновений с другими огромными космическими телами.

Откуда появились огромные камни, разборосанные по поверхности астероида Эрос? Эрос занимает особое место среди астероидов не только в силу своей близости к Земле, но и потому, что недавно его посетил запущенный НАСА космический аппарат, NEAR-Shoemaker.

С расстояния в 50 км от поверхности Эроса кажется, что поверхность одного из самых больших кратеров покрыта необычным веществом: реголитом. Глубина и состав поверхностной реголитовой пыли остается темой исследований. Большая часть реголита на астероиде 433 Эрос по всей вероятности возникла в результате многочисленных мелких воздействий в течение долгого периода.

Почему некоторые части поверхности этого астероида такие ровные? Пока определенного ответа нет, но возможно, это связано с динамикой астероида, который представляет собой не твердое тело из скальных пород, а рыхлую груду камней. Около необычного астероида сейчас находится японский космический аппарат Хаябуса, который исследует его необычную структуру и причину загадочного отсутствия кратеров.

23 февраля 1998 года корабль NEAR (англ. аббревиатура от "Встречи с астероидами, пролетающими близко к Земле") пролетал мимо астероида 433 Эрос. Автоматический корабль должен был притормозить и полетать вокруг Эроса. Однако произошло непредвиденное выключение главного двигателя, и реализация плана не удалась. В настоящее время NEAR вновь сближается с этим астероидом.

Космический зонд "Далекий Космос"-1 на прошедшей неделе, летая во внутренней части Солнечной системы, тестировал работу нового ионного двигателя и между тем пронесся мимо астероида 9969 Брейль. Корабль подлетел к астероиду так близко, как раньше не подлетал никакой космический корабль. После удачной встречи камеры зонда сделали этот замечательный снимок.

Что происходит с астероидом P/2013 P5? Никто точно не знает. По неизвестным причинам у астероида сейчас наблюдается не один, а сразу 6 хорошо различимых хвостов. Эти фотографии были сделаны 2 месяца назад Космическим телескопом имени Хаббла, и на них видны быстро меняющиеся потоки пыли.

С расстояния в пятьдесят километров над астероидом Эрос видно, что поверхность внутри одного из самых больших кратеров покрыта необычным веществом: реголитом. Толщина и состав поверхностной пыли, которая образует реголит, остается предметом многочисленных исследований. Большая часть реголита на астероиде 433 Эрос вероятно, образовалась при многочисленных ударах малых метеоритов, произошедших за его продолжительную историю.

Автоматический корабль NEAR-Шумейкер продолжает летать по орбите вокруг Эроса. На картинке показан сжатый по времени фильм, реальная продолжительность которого составляет 40 минут. Фильм был снят в прошлом месяце, когда корабль пролетал в 200 км от западной оконечности Эроса. Северный полюс этого вращающегося космического булыжника расположен сверху на картинке.