Что запечатлено правее центра картинки? Поверхность Марса продолжает преподносить новые сюрпризы, недавно были открыты похожие на пальцы каменные острия. Снимки маленьких почти вертикальных каменных структур были получены в прошлом месяце марсоходом Кьюриосити на Марсе. По форме и размерам они похожи на маленьких змей.

Как образовался этот необычный камень на поверхности Марса? Нетипичный камень, окрашенный в два оттенка, виден справа внизу на этом изображении. Он был сфотографирован несколько дней назад автоматическим марсоходом Спирит, продолжающим путешествовать по Марсу. В настоящее время процессы в окружающей среде, в результате которых образовался этот камень, остаются предметом обсуждений.

Что это - картина Эшера или панорама Марса? Поверхность в районе северной полярной шапки Марса чрезвычайно изменчива. По своему виду она напоминает картины М.К.Эшера, на которых фантазия переплетается с реальностью. Слева на фотографии виден песок, покрывающий почву, в то время как в центральной части изображения намечается переход к дюнам.

Хотя фотографии Марса свидетельствуют о том, что поверхность планеты бесплодна и покрыта множеством кратеров, ученые не сдаются в поисках марсианской жизни. В 1976 году в рамках проекта Викинг на поверхность Марса были успешно посажены два робота. Были сделаны сложные химические эксперименты по поиску признаков микроскопической жизни в марсианской почве.

На этой цветной мозаике марсианской поверхности видны следы от вездехода, пески, влекомые ветром, текстурированные камни. Это вид на север-северо-восток от станции им. Сагана с места посадки Марса-Исследователя. Эта картинка является частью "Панорамы" - подробного цветного стереоизображения, сделанного камерой Марса-Исследователя.

Дегазационные процессы имеют огромное значение для планетарной эволюции. Продолжающееся длительное время спустя после планетарной аккреции выделение из глубин планеты легких соединений имеет определяющее значение для формирования планетарной коры и поверхности, для перераспределения вещества планеты, связанных с магматизмом, метаморфизмом и процессами рудообразования.

Два изображения, охватывающие всю поверхность Марса, были получены в ультрафиолетовом диапазоне, за пределами чувствительности человеческого глаза. Снимки были сделаны ультрафиолетовым спектрографом космического аппарата MAVEN в июле 2022 года (слева) и январе 2023 года. Излучение в трех невидимых глазу ультрафиолетовых полосах представлено красным, зеленым и синим цветами.

Марсианские пыльные бури могут охватывать почти всю поверхность планеты. В июне-июле этого года, с приходом весны в южное полушарие Марса, на планете разыгралась как раз такая глобальная пылевая буря. На снимке видно, как буря выглядела 8 июля, когда она еще только надвигалась на планету с юга (в правом нижнем углу).

На днях американские космические корабли и опустят на поверхность Марса спускаемый аппарат, способный сообщить на Землю ряд физических, геологических и других характеристик Марса. Автор предлагает свой прогноз о том, что аппарат найдет, а чего не найдет на Марсе.

Данная книга представляет собой курс лекций, читаемый студентам астрономического отделения МГУ.