Как далеко вы можете видеть? Галактика Андромеды, удаленная от нас на 2.5 миллионов световых лет – самый далекий объект, который можно увидеть невооруженным глазом. Большинство остальных обитателей ночного неба – звезды, скопления и туманности – находятся на расстояниях от нескольких сотен до нескольких тысяч световых лет и расположены внутри нашей Галактики Млечный Путь.

Эта потрясающая панорама, охватывающая целиком весь небосвод, представляет собой мозаику из 51 широкоугольной фотографии. Составляющие изображение отдельные снимки были сделаны на протяжении трех лет из нескольких точек земного шара, расположенных в Калифорнии (США), Южной Африке и Германии.

Где находятся газовые облака Млечного Пути и куда они движутся? Чтобы попытаться ответить на этот вопрос, была построена новая карта неба с самым высоким разрешением, показывающая расположение самого распространенного газа во Вселенной – водорода. Недавно эта карта была опубликована вместе с данными, на которых она основана.

Пять планет, видимых невооруженным глазом – Меркурий, Венера, Марс, Юпитер и Сатурн – известны с древних времен. Они странствуют по ночному небу планеты Земля. Замечательно, что этой ночью, стоя на берегу чистого, спокойного озера, можно было увидеть невооруженным глазом шесть планет. Яркий желтоватый Марс легко найти левее Млечного Пути.

Неужели эту галактику окружила паутина из пыли? Вовсе нет, ведь галактика находится далеко за пределами пылевого облака. Однако этот глубокий небесный пейзаж заполнен звёздами с лучиками и зловещими туманными формами. Хорошо продуманное поле зрение картинки покрывает размер полной Луны на небе в направлении на созвездие Пегаса.

Какое магнитное поле существует в центре нашей Галактики Млечный Путь? Чтобы попытаться узнать это, обсерватория НАСА SOFIA, летающая на модифицированном самолете Боинг-747, получила изображения центральной области с помощью инструмента HAWC+. HAWC+ изучает магнитное поле, наблюдая поляризованный инфракрасный свет, излучаемый продолговатыми пылинками. Их пространственная ориентация обусловлена действием местного магнитного поля.

Если бы наша собственная галактика Млечный Путь находилась от нас на расстоянии 50 миллионов световых лет, а ее диск был бы слегка наклонен к лучу зрения, она была бы очень похожа на большую спиральную галактику NGC 7331. Вы видите ИК-изображение галактики NGC 7331 в условных цветах, полученное на космическом телескопе им. Спитцера.

Что это за светящиеся полосы на небе? Справа – полоса, которая видна чаще – центральная полоса нашей Галактики Млечный Путь. Орбита нашего Солнца находится в диске спиральной галактики. Мы смотрим изнутри диска, и он виден как светящаяся полоса вокруг всего неба. Млечный Путь можно наблюдать весь год, если удалиться от городских огней.

Какой самый старый объект мы можем увидеть? Для невооруженного глаза ответ – галактика Андромеды, удаленная от нас на 2.5 миллионов световых лет, это означает, что возраст приходящих от нее фотонов – 2.5 миллионов лет.

Спиральные галактики M31 (слева) и M33 на небе планеты Земля разделяют около 14 градусов (28 дисков полной Луны). Обе галактики вместе с нашим Млечным Путем входят в Местную группу галактик. Широкоугольная мозаика из телескопических изображений демонстрирует разноцветные детали спиральной структуры этих галактик, которые как бы находятся в равновесии относительно яркой звезды Мирак – β Андромеды.