В классической научно-фантастической повести Жюля Верна "Путешествие к центру Земли" профессор Хардвигг и его спутники встречаются с множеством странных и волнующих явлений. А какие чудеса скрываются в центре нашей Галактики? Астрономы знают, что там находятся такие причудливые объекты, как огромные пылевые облака, яркие звездные скопления, кружащиеся кольца газа и даже сверхмассивная черная дыра.

В диске нашей Галактики нашли приют горячие туманности, холодная пыль и миллиарды звезд. На сегодняшней картинке, на которой специально усилили контраст, красные туманности представляют собой эмиссионные туманности - светящиеся облака водорода, нагретого излучением вблизи расположенных ярких молодых звезд. Голубые туманности на картинке - отражательные туманности - облака газа и мельчайшей пыли, отражающей свет тех же ближайших ярких звезд.

В то время как у большинства спиральных галактик, включая наш Млечный Путь, есть два спиральных рукава или даже больше, у NGC 4725 он только один. На этом четком цветном составном изображении единственная "чудесная спираль" закручивается вокруг центра галактики, выходя из яркого кольца голубоватых скоплений новорожденных звёзд и красноватых областей звездообразования.

Хорошо заметная на этом эффектном небесном пейзаже светящаяся полоса занесена в каталог как IC 5067. Она является частью большой эмиссионной туманности с характерной формой, которую часто называют туманность Пеликан. Длина полосы – около 10 световых лет, она очерчивает голову и шею космического пеликана.

На этом цветном небесном пейзаже изображён пыльный, красный светящийся объект, записанный в каталог туманных объектов Шарплесс как Sh2-155 или туманность Пещера. На составном изображении, сделанном из снимков в узких фильтрах, видно излучение ионизованной серы, водорода и кислорода, раскрашенное в красный, зелёный и синий цвета.

Эту большую, яркую и красивую спиральную галактику Мессье 64 за её сходство на телескопических снимках с опухшими веками часто называют галактика Подбитый Глаз или галактика Спящая Красавица. M64 находится примерно в 17 миллионах световых лет от нас в весьма ухоженном северном созвездии Волосы Вероники.

Массивное скопление галактик Эйбелл 370, удаленное от нас на 4 миллиарда световых лет, запечатлено на этом изображении, полученном космическим телескопом им.Хаббла. В нем доминируют две гигантские эллиптические галактики и видно много слабых дуг. Слабые голубоватые дуги и эффектная дуга ниже и левее центра – изображения галактик, которые находятся далеко позади Эйбелл 370.

Это имеющее форму шлема космическое облако с похожими на крылья придатками обычно называют Шлемом Тора. Размер Шлема Тора достигает 30 световых лет – даже скандинавскому богу он не покажется маленьким. В действительности шлем больше похож на космический пузырь, выдутый быстрым ветром от яркой массивной звезды около его центра в окружающем молекулярном облаке.

Прекрасное рассеянное звездное скопление Плеяды, или Семь Сестер, пролетает сквозь космическое пылевое облако на расстоянии в 400 световых лет, оно хорошо известно из-за своей замечательной голубой отражательной туманности. Скопление расположено на ночном небе в созвездии Тельца и в рукаве Ориона нашей Галактики Млечный Путь.

Почему области над солнечными пятнами такие горячие? Сами солнечные пятна немного холоднее окружающей поверхности, потому что магнитные поля, создающие их, уменьшают конвективный нагрев. Поэтому очень странно, что области над ними – даже находящиеся намного выше в солнечной короне – могут быть в сотни раз горячее.